NASA опубликовало уникальные снимки Ганимеда. На спутнике Юпитера идут плазменные дожди

Ганимед — удивительный спутник Юпитера

Стоит начать с того, что Ганимед — один из самых удивительных объектов в Солнечной системе.

Ширина Ганимеда составляет 5268 км — он крупнее всех остальных спутников в Солнечной системе. И даже крупнее Меркурия, хотя и уступает ему по массе.

Но это еще не все.

На поверхности Ганимед покрыт льдами и силикатными породами. Под ними находится океан — предположительно в жидком состоянии. А ниже океана расположено также жидкое железное ядро Ганимеда.

Конвекция (теплообмен) ядра Ганимеда является причиной того, что у него есть собственное магнитное поле. Оно активно взаимодействует с мощнейшей магнитосферой планеты-гиганта Юпитера.

Именно это взаимодействие и приводит, по мнению ученых, к возникновению удивительного природного явления на полюсах Ганимеда.

Частицы плазмы, электроны, приобретают дополнительное ускорение, когда движутся вдоль линий магнитного поля. Таким образом возникают мощные волны плазмы и полярное сияние.

Но в отличие от Земли с ее плотной и объемной атмосферой, на Ганимеде атмосфера очень тонкая и разреженная. Поэтому плазме просто негде «сиять» и она изливается на поверхность Ганимеда, поясняет Алессандро Мура, сотрудник Национального института астрофизики Италии, один из соавторов исследования.

По его словам, осаждение плазмы изменило структуру льда на северном полюсе Ганимеда. И это отчетливо видно на снимках зонда Juno.

Лед на остальной части поверхности Ганимеда имеет кристаллическую структура, в то время как на Северном полюсе он стал аморфным.

Отличие довольно существенное — у обычного льда молекулы располагаются в форме шестиугольника. У аморфного льда структура хаотичная.

На Земле аморфный лед можно получить искусственно, крайне быстро охлаждая воду (со скоростью 1 млн кельвинов в секунду) — это не дает молекулам времени сформировать кристаллическую решетку.

По мнению ученых NASA, постоянный дождь из плазмы выполняет ту же работу на Северном полюсе Ганимеда.

Ранее НВ писал о достижениях зонда Juno, который стартовал с Земли в 2011 году и вышел на орбиту Юпитера в 2016 году.

Основной задачей Juno было изучение магнитного и гравитационного полей Юпитера, а также проверка гипотезы о наличии у газового гиганта твердого ядра. Однако, помимо своих основных задач, Juno совершил еще множество удивительных открытий.

Например, Juno обнаружил новый циклон на Южном полюсе Юпитера.

И сфотографировал новый вулкан на спутнике Ио.

Планировалось, что зонд проработает на орбите Юпитера до 2018 года, но затем миссию Juno продлили до 2021 года. Ее завершением станет управляемое падение в атмосферу Юпитера. Подобно тому, как это было сделано с зондом Cassini на Сатурне в 2017 году.