Галактическое питание. Как стартапы планируют передать солнечную энергию из космоса на Землю

Идея заключается в размещении спутников на высоте 36 тысяч километров, где солнце светит почти постоянно. Там собранная энергия будет превращаться в лазерный луч, направленный на уже существующие на Земле солнечные парки. Для приема энергии не понадобится экзотическое оборудование — с этим справятся и стандартные фотоэлектрические панели. Как только солнце сядет, станция переключится с прямого солнечного света на лазерный из космоса.

Чтобы доказать серьезность намерений, в ноябре 2025 года Overview Energy провела воздушный тест. Разработчики установили лазерную систему на самолет Cessna Caravan и с высоты более 5 тысяч метров передали энергию на обычные солнечные панели, расположенные на расстоянии более 5 километров. Система автономно нашла цель, зафиксировалась и направила на нее безопасный для человеческого глаза луч, который панели успешно превратили в электричество.

Планы у компании масштабные: Overview стремится запустить пилотный спутник на низкую околоземную орбиту уже в 2028 году, а к 2030-му — начать передавать мегаватты энергии с геостационарной орбиты, если все пойдет по плану.

Лазер против «микроволновки»

Концепция космической солнечной энергетики не нова. Американский инженер Питер Глейзер описал подобную идею еще в 1968 году, предлагая использовать микроволны и специальные поля антенн. Звучит и вправду заманчиво: в космосе ведь не бывает ночей или плохой погоды, поэтому солнечные панели смогут удерживать стабильную мощность вместо колебаний, характерных для наземных установок.

«Интенсивность солнечного света в космосе также значительно выше, — добавляет Дэвид Гомфрей, главный технический директор и соучредитель компании Space Solar, — А это означает, что космические панели генерируют гораздо больше энергии на квадратный метр, чем их наземные аналоги, освобождая ценную землю».

В 2015 году Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) совместно с Mitsubishi продемонстрировали передачу энергии с помощью микроволн: сначала передали 1,8 киловатта с «точечной точностью» на 55 метров, а затем — 10 киловатт на 500 метров. Издание IEEE Spectrum отмечает, что японские исследователи считают лазеры неэффективными из-за их неспособности пробиваться сквозь облака, поэтому в своих планах на гигаваттные станции 2030-х годов JAXA делает ставку именно на микроволны.

По другую сторону океана Калифорнийский технологический институт (Caltech) уже провел испытания в космосе. В 2023 году их демонстратор SSPD-1 показал, что гибкая микроволновая антенна MAPLE способна беспроводно передавать энергию на орбите и даже отправить сигнал на крышу университета в Пасадене.

Но есть одна большая проблема. В прошлогоднем отчете NASA оценило стоимость электроэнергии из космоса в диапазоне 0,61−1,59 доллара за киловатт-час, тогда как наземная «зеленая» энергия стоит 0,02−0,05 доллара. То есть космическое электричество сейчас в 12−80 раз дороже, в основном из-за высокой стоимости запусков.

Конкурентной эту технологию могут сделать в частности:

• • более низкая стоимость запуска;
• • более дешевые сервисные и мусоросборочные аппараты;
• • продлен до 15 лет срок эксплуатации оборудования.

Overview Energy делает ставку именно на лазеры, потому что они позволяют использовать уже имеющиеся солнечные фермы вместо строительства новых гигантских антенн-приемников, и это дешевле. Но в таком случае буквально каждый этап преобразования энергии от Солнца должен быть достаточно эффективным, иначе все преимущества сбора энергии в космосе с помощью лазера просто не окупятся.

Конкуренция за космос

Overview — не единственная, кто пытается превратить орбиту в гигантский удлинитель. TechCrunch отмечает, что калифорнийская Aetherflux также делает ставку на лазеры, тогда как компания Emrod и партнерство Virtus Solis/Orbital Composites продвигают микроволновые системы, которые требуют специальных приемных полей на Земле.

Громче всего о своих амбициях заявляет Aetherflux, которая планирует создать «американскую энергосеть в космосе». По данным Space.com, этот стартап хочет запустить созвездие спутников под названием Galactic Brain (Галактический мозг). Идея в том, чтобы спутники одновременно питали центры обработки данных для искусственного интеллекта прямо на орбите, а избыток энергии отправляли на Землю.

В Aetherflux утверждают, что постоянное солнце и холод космоса сделают орбитальные вычисления дешевле, чем наземные, где энергия и охлаждение становятся дефицитными. Запуск первого узла запланирован на 2027 год.

А на фланге микроволновых технологий Emrod заключила соглашение с новозеландской энергетической компанией Powerco для тестирования беспроводной передачи. Основатель компании Грег Кушнир в интервью изданию New Atlas отметил, что эта система имеет предохранители для защиты людей.

«Наше влияние на окружающую среду намного, намного меньше, чем у обычных линий. Энергия передается между двумя точками, от точки к точке. Вокруг нее абсолютно ничего нет. Никаких волн, никакого излучения, никакого удара», — объясняет Кушнир.

В масштабах всего мира воплощение космической солнечной энергетики в жизнь может обернуться еще более грандиозными цифрами.

Если инженерам удастся преодолеть технические барьеры, а экономистам — снизить стоимость до приемлемого уровня, орбита вокруг Земли превратится в вечную круглосуточную батарейку для всей планеты.