Дары моря. Ученые обнаружили уникальные бактерии в глубоких водах океана, которые помогут найти жизнь на других планетах

Таким образом, данное открытие, опубликованное 9 марта в журнале Nature Microbiology, может поспособствовать изучению форм инопланетной жизни, которые могут существовать на этих спутниках.

Бактерия Sulfurimonas pluma, принадлежит к семейству организмов, которые на сегодняшний день были найдены только в вулканических жерлах на морском дне Земли, поскольку раньше считалось, что они существуют без солнечного света и кислорода. Поэтому ученые были удивлены, обнаружив новый вид бактерий меньше своих родственников, у богатых кислородом водных столбах в сотнях метров выше их.

По словам ученых, одно из генетических изменений сделало бактерию способной получать энергию из многих источников, поэтому ее часто можно увидеть у насыщенных водородом жерл на морском дне, а также насыщенных кислородом шлейфов за тысячи километров.

Исследователи обнаружили, что организм в основном использует водород для повсеместного размножения и роста, и этого никогда раньше не наблюдалось в такой среде.

«Глобальное присутствие этого гибкого организма в океанах Земли устраняет интеллектуальный барьер для нашей способности представить, что что-то подобное может возникнуть где-нибудь в Солнечной системе», — сказал Space.com старший научный сотрудник Океанографического института Вудс Хоул Крис Герман.

Гидротермальные источники образуются, когда нагретая до 1200 °C лава поднимается к поверхности и контактирует с морской водой. Тепло запускает химические реакции, удаляющие кислород из воды, поэтому она возвращается в океан, теряя кислород, но получая другие минералы, необходимые для роста микробов.

Астрономы ожидают подобного двухэтапного процесса от шлейфов глубоководных вулканов на морском дне Европы и Энцелада, хотя размеры и временные масштабы могут отличаться в зависимости от силы тяжести и циркуляции их океанских вод.

Учёные надеются, что эти организмы будут обнаружены будущими миссиями, которые будут искать жизнь за пределами Земли, включая Europa Clipper NASA, который будет запущен в 2024 году для изучения пригодности Европы для жизни, и Enceladus Orbilander, который будет искать признаки жизни на поверхности Луны.