Угроза возросла. Самый мощный космический телескоп исследует астероид YR4 из-за риска столкновения с Землей

Астероид 2024 YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года. По состоянию на 10 февраля 2025 года он имеет примерно 98% шансов безопасно пролететь мимо Земли 22 декабря 2032 года и 2% шансов вызвать катастрофу. Астрономы работают над тем, чтобы уменьшить пробелы в наших знаниях об орбите астероида и исключить любой риск столкновения. Но YR4 исчезнет из поля зрения Земли через несколько месяцев и снова станет видимым только в 2028 году.

Как сообщает ESA, чтобы точно оценить опасность, которую представляет астероид 2024 YR4, ученым нужна более точная оценка его размера.

«Наша текущая оценка, 40−90 м, не сильно изменилась с момента первого открытия астероида в декабре 2024 года, несмотря на многочисленные дальнейшие наблюдения. Это объясняется тем, что астрономы пока ограничиваются изучением астероида с помощью видимого света, который он отражает от Солнца», — отмечают исследователи.

Опасность, которую представляет 40-метровый астероид, очень отличается от опасности 90-метрового астероида, поэтому исследователи привлекут космический телескоп Джеймс Уэбб для детального анализа. Телескоп может изучать инфракрасный свет (тепло), который излучает 2024 YR4, а не видимый свет, который он отражает. Наблюдения в инфракрасном диапазоне могут предложить гораздо лучшую оценку размера астероида, как объясняется в статье, недавно опубликованной в журнале Nature, соавторами которой являются сотрудники Управления планетарной защиты ESA.

Астрономы будут использовать инструмент MIRI, чтобы получить гораздо более точную оценку размера астероида. Данніе, в свою очередь, будет использоваться ESA, NASA и другими организациями для более уверенной оценки опасности и определения, нужно ли как-то готовиться к сближению с астероидом.

Первый раунд наблюдений состоится в начале марта, как раз тогда, когда астероид станет доступным для наблюдения и будет самым ярким. Второй раунд наблюдений состоится в мае. Астрономы будут использовать эти более поздние наблюдения, чтобы изучить, как менялась температура 2024 YR4, когда он удалялся от Солнца. Это также поможет в измерении орбиты астероида.