Несподівано. Заміна пластику часто шкодить довкіллю більше, ніж він сам
Нещодавнє дослідження, проведене вченими з Університету Шеффілда, виявило, що заміна пластику альтернативними матеріалами може призвести до несподіваного наслідку: збільшення викидів парникових газів.
Дослідження, опубліковане в журналі Environmental Science & Technology, привернуло увагу до складних екологічних взаємозв'язків між матеріалами, які використовуються в різних галузях.
Під час дослідження, проведеного доктором Фанраном Менгом з Департаменту хімічної та біологічної інженерії Шеффілда спільно з дослідниками з Кембриджського університету та Королівського технологічного інституту KTH, було проаналізовано різні сфери застосування пластику та його альтернатив. Результати виявилися несподіваними: у 15 з 16 випадків пластикові вироби виявилися більш сприятливими з погляду викидів парникових газів, порівняно з альтернативними матеріалами.
Зниження викидів варіювалося від 10 до 90 відсотків протягом життєвого циклу продукту. Дослідники використовували інструмент під назвою «Оцінка життєвого циклу« (LCA), щоб оцінити вплив пластику та його альтернатив на навколишнє середовище. Цей метод допомагає порівняти екологічні характеристики різних матеріалів у різних секторах.
Навіть якщо зосередитися лише на прямих викидах протягом життєвого циклу, пластмаси зберігають свою перевагу в дев’яти з 14 випадків застосування. Це зумовлено нижчою енергоємністю виробництва та ефективністю ваги пластику порівняно з альтернативами, такими як скло або метал.
Пластмаси також досягають успіху в технологічних процесах у 10 із 16 застосувань завдяки своїй низькій енергоємності та малій вазі, що знижує їхній вплив на навколишнє середовище.
Однак доктор Мен підкреслив, що необхідно враховувати непрямі впливи пластику, які можуть відігравати ключову роль у деяких додатках. Наприклад, пластикове паковання допомагає запобігти псуванню продуктів харчування, що скорочує викиди парникових газів, спричинені їхнім розкладанням.
Дослідження також вказує на необхідність оптимізації використання пластику, збільшення терміну служби продукції та поліпшення систем збору сміття як ефективних стратегій для скорочення викидів, пов’язаних із пластиковими виробами.
Незважаючи на результати цього дослідження, вчені закликають до подальшого дослідження, включно з біопластиками, альтернативами, які можна компостувати, та альтернативами, які можна біологічно розкладати, щоб отримати повніше уявлення про вплив різних матеріалів на навколишнє середовище.
Доктор Мен зробив висновок, що необхідно враховувати всі впливи під час вибору матеріалів для продукції, щоб розвивати стійкий сектор пластику та мінімізувати негативний вплив на навколишнє середовище і здоров’я людини.
