Краще пізно, ніж ніколи. В космосі раптово знайшовся загублений 25 років тому супутник
Експериментальний американський супутник, запущений у 1974 році, зник з наземних датчиків у 1990-х роках і раптово був знайдений цього тижня.
Наземні радари та оптичні датчики відстежують тисячі об'єктів на навколоземній орбіті. Тож пошук супутника, що загубився, може бути досить складним процесом.
Так сталося з супутником Infra-Red Calibration Balloon (S73−7), який був частиною Програми космічних випробувань ВПС США. Після запуску 10 квітня 1974 року великий розвідувальний супутник під назвою KH-9 Hexagon викинув апарат шириною 66 сантиметрів, піднявши його на кругову орбіту (близько 800 кілометрів). Крихітний супутник повинен був роздуватися на орбіті та слугувати калібрувальною мішенню для апаратури дистанційного зондування. Однак його розгортання не вдалось, і він перетворився на космічне сміттям.
Радари відстежували його в 1970-х роках, після чого він зник. Зафіксувати супутник вдалося вдруге у 1990-х, але після цього він зник знову. Тепер, після 25 років плавання у космосі, маленький апарат знову вдалося зафіксувати, розповів в X (Twitter) Джонатан Макдавелл, астрофізик із Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики.
«Можливо, супутник ховався в іншому місці в каталозі і був помилково ідентифікований уламковий об'єкт. Було б цікаво виконати пошук даних, щоб дізнатися це», — припустив астрофізик.
Космічне сміття залишається серйозною проблемою і вчені зі всього світу шукають способи боротьби з ним. NV Техно напередодні писав про зусилля паризького стартапу Dark, розробляє космічний корабель Interceptor, який вибиватиме непотрібні об'єкти з орбіти, як боксерська рукавичка.
