Рідкісний червоно-кривавий кальмар із гачками на щупальцях був помічений на глибині понад 7 000 футів (приблизно 2 150 метрів) біля узбережжя Антарктиди. Це перші у світі кадри, де цей вид показаний живим, а не у вигляді мертвих зразків.

Кальмара довжиною близько одного метра зафіксували дослідники з наукового судна R/V Falkor (too), що належить інституту Schmidt Ocean Institute. Спершу команда планувала досліджувати западину Пауелл Бейсон глибиною 3 000 метрів, але через товстий шар морського льоду їм довелося запустити дистанційний апарат ROV SuBastian. Саме він і зробив унікальну зйомку.

Відео передали експертці з кальмарів, докторці Кет Болстад з Технологічного університету Окленда.

Вона пояснила: «Наскільки мені відомо, це перші у світі кадри живого антарктичного кальмара-гоната».

Хоча про існування цього виду відомо понад 100 років, до цього часу вчені бачили лише мертвих особин — у рибальських сітках або у шлунках інших тварин.

Дослідники вважають, що кальмари-гонати живуть на великих глибинах — від 1 000 до 4 000 метрів, де панує темрява. Там світяться лише інші глибоководні істоти.

Під час спостереження на Різдво минулого року кальмар випустив зеленувате чорнило, ймовірно злякавшись яскравих вогнів апарата. За допомогою лазерів апарата науковці змогли приблизно виміряти його розмір. Незабаром тварина зникла у темряві.

Що відомо про антарктичного кальмара-гоната

• Вперше описаний у 1898 році.

• Належить до родини Gonatidae, відомої як «гачкові кальмари».

• Є хижаком-засідником, що ловить здобич гачками на довгих щупальцях.

• Зазвичай особини не перевищують 30 см, але іноді сягають метра.

• Має великі очі, які допомагають помічати навіть слабке світло.

Еколог Алекс Гейворд з Університету Ексетера зазначив: «Великі гачки на щупальцях, ймовірно, використовуються для захоплення та утримання здобичі під час нападу із засідки».

На відео також помітні сліди недавньої сутички — відмітини від присосок на тілі кальмара. Вчені припускають, що його міг атакувати молодий колосальний кальмар.

Цього року апарат SuBastian також уперше зняв живого колосального кальмара — найбільшого безхребетного на Землі, який може виростати до 7 метрів і важити понад 500 кг. Молоді особини цього виду, ймовірно, харчуються меншими кальмарами, такими як антарктичний гонат.