Ці фрагменти свідчать про насильницьке минуле Марса, дуже схоже на те, що підозрюють для Землі, — зіткнення з великим об'єктом, коли планета ще формувалася.

Марс цікавий ученим тим, що його кора складається з одного суцільного шару, на відміну від Землі з її тектонічними плитами. Крім того, планета не має глобального магнітного поля, яке на Землі створюване рухом провідних матеріалів у центрі планети. Це змушувало дослідників гадати про внутрішню будову Марса.

За останні роки відповіді почали з’являтися. NASA відправило на Марс апарат InSight, який із 2018 до 2022 року спостерігав за сейсмічною активністю планети. Будь-які «марсотруси» або удари метеоритів поширюють хвилі всередині планети, а їхня поведінка дає вченим змогу «бачити» внутрішню будову.

Планетарний учений і інженер Константінос Хараламбус з Імперського коледжу Лондона разом із командою вивчив дані з восьми сейсмічних подій, щоб відтворити склад мантії Марса — шару між корою і ядром.

Дослідники виявили величезні фрагменти породи завдовжки до 4 км, оточені дрібнішими шматками, що збереглися з часу формування планети 4,5 мільярди років тому.

«Ці колосальні удари вивільнили достатньо енергії, щоб розплавити великі частини молодої планети у величезні магматичні океани, — пояснює Хараламбус. — Коли магма охолола, залишилися композиційно відмінні шматки матеріалу — і саме їх ми зараз виявляємо всередині Марса».

Після ударів кора Марса відновилася і накрила мантію, зберігши ці шматки. На Землі такого матеріалу давно б не залишилося через постійний рух плит і перерозподіл мантії.

Марс — планета з однією корою, тому її внутрішня еволюція відбувалася повільніше, зберігаючи «капсулу часу» з моменту народження Сонячної системи.

«Більшість цього хаосу відбулася в перші 100 мільйонів років Марса, — каже Хараламбус. — Те, що ми ще можемо його виявити через 4,5 мільярди років, показує, наскільки повільно внутрішня будова планети змінювалася».

Це відрізняється від Землі й допомагає вченим зрозуміти різні шляхи еволюції твердих планет.