Черви на орбіті. Вчені відправили мікроскопічних нематод у космос для підготовки до польотів на Місяць
Мікроскопічних червів відправили на Міжнародну космічну станцію (Фото: NASA)
Дослідники з Ексетерського університету доставили мікроскопічних червів на Міжнародну космічну станцію. Вони допоможуть вивчити вплив космосу на здоров’я людей.
Як повідомляє Gizmodo, нематоди прибули на борту вантажного корабля Cygnus XL компанії Northrop Grumman. Безпілотний апарат доставив на МКС 4990 кілограмів наукового обладнання та припасів. Серед яких — мініатюрна лабораторія з живими істотами всередині.
«Мабуть, прозвучить дивно, але ці крихітні черви можуть зіграти велику роль у майбутньому космічних польотів людини», — зазначила міністерка з питань космосу Великої Британії Ліз Ллойд.
Для експерименту обрали нематод C. elegans — круглих червів довжиною близько одного міліметра. Їхнє прозоре тіло дозволяє дослідникам спостерігати за розвитком клітин під мікроскопом. Ці організми швидко ростуть і легко піддаються генетичним маніпуляціям, тому є ідеальними кандидатами для біологічних досліджень.
Їх помістили в автономну мініатюрну лабораторію Petri Pod розміром 10 на 30 сантиметрів і вагою близько 3 кілограмів. Пристрій має 12 камер, чотири з яких можуть знімати зображення за допомогою флуоресцентного та білого світла. Кожна камера забезпечує червам мініатюрне середовище життєзабезпечення, підтримуючи температуру, тиск і необхідний об'єм повітря під час перебування у вакуумі. Їжу організми отримуватимуть через агаровий носій.
Черви проведуть певний час усередині станції, після чого лабораторію встановлять зовні МКС — там нематоди перебуватимуть близько 15 тижнів в умовах невагомості та радіації.
Тим часом вчені стежитимуть за здоров’ям червів за допомогою мініатюрних камер, які робитимуть фотографії та таймлапс-відео. Експеримент збиратиме дані про температуру, тиск і накопичену дозу радіації, передаючи їх на Землю.
Дослідник Медичної школи Ексетерського університету Тім Етерідж наголосив: «Програма NASA Artemis знаменує нову еру досліджень за участю людей, коли астронавти вперше будуть жити і працювати на Місяці протягом тривалого часу. Щоб робити це безпечно, нам потрібно розуміти, як тіло реагує на екстремальні умови глибокого космосу. Вивчаючи, як ці черви виживають і адаптуються в космосі, ми можемо почати ідентифікувати біологічні механізми, які зрештою допоможуть захистити астронавтів під час довготривалих місій — і наблизити нас на один крок до життя людей на Місяці».
