Наукове закриття. Палеонтологи довели, що динозаври Nanotyrannus — просто дитинчата тиранозаврів

Таким чином, окремий вид Nanotyrannus, мабуть, ніколи не існував.

У 1988 році палеонтолог Роберт Баккер і його колеги з музею природної історії університету Клівленда перекваліфікували зразок, вперше виявлений в 1942 році і виставлений в музеї. За їх словами, це був перший відомий представник невеликого нового виду, якого вони назвали Nanotyrannus.

Потім, в 2001 році, інша група виявила майже повний скелет маленького тиранозавра недалеко від міста Екалака в Монтані, в багатому і інтенсивно вивченому викопному пласті, відомому як Ад-Крік. Вони назвали істоту розміром з коня Джейн, і незабаром класифікували його як юного тиранозавра.

Але частина фахівців продовжувало наполягати на тому, що Джейн була частиною недавно відкритого виду Nanotyrannus. Вони вказали на морфологію черепа і кісток, які, за їхніми словами, відрізнялися від дорослих T. rex.

У новому дослідженні вчені на чолі з Холлі Вудворд з Оклахомського державного університету провели мікроскопічний аналіз зразків з внутрішньої частини великогомілкової кістки і стегнової кістки Джейн, а також з менш повного набору кісток іншої тварини, яка отримала ім'я Піті.

Вчені стверджують, що ця техніка, відома як палеогістологія, підтвердила, що вони були незрілими особинами, а не дорослими. За словами авторів дослідження, існування Nanotyrannus представляється малоймовірним.

«По-справжньому крута річ в викопних кістках полягає в тому, що ціла кістка перетворюється на камінь. Ми можемо вивести швидкість росту, вік і рівень зрілості», — зазначає Вудворд.

Дослідники взяли дуже тонкі зрізи із зразків кісток — настільки тонких, що крізь них могло пройти світло — і потім вивчили їх під потужними мікроскопами. Розмір отворів кровоносних судин показав, що два динозавра все ще перебували у фазі швидкого зростання на момент смерті.

Команда також змогла визначити вік кожної тварини, так само, як можна визначити вік дерева: 13 років для Джейн і 15 років для Піті. Джейн, яка важила всього одну тонну, померла, перш ніж досягла фази експоненціально швидкого зростання, який привів би її до дорослої ваги трохи менше 10 тонн.