Історична місія. Китайський зонд Тяньвень-2 наздогнав астероїд після подорожі в мільярд кілометрів

За інформацією китайського космічного агентства CNSA, апарат подолав рекордну відстань в 1 мільярд кілометрів.

Ця місія є першою спробою Китаю здійснити забір матеріалу з поверхні астероїда в межах масштабної програми з освоєння дальнього космосу, у яку Пекін останніми роками інвестує мільярди доларів для реалізації загальнонаціональної «космічної мрії».

За офіційними даними CNSA, космічне залізо та каміння під назвою 2016 HO3 тепер перебуває під пильним наглядом: Тяньвень-2 підійшов на відстань всього 20 кілометрів від небесного тіла. Позаду залишилося близько 400 днів безперервної подорожі.

Агентство вже продемонструвало перші знімки об'єкта, на яких чітко видно нерівну сіру кам’янисту масу на абсолютно чорному тлі всесвіту. На початковому етапі зонд проводитиме дистанційне сканування для детального вивчення морфології, внутрішньої структури та матеріального складу об'єкта, що дозволить підготувати безпечну операцію безпосереднього збору зразків.

Після завершення збору матеріалу Тяньвень-2 випустить спеціальний модуль, який транспортує отримані зразки до нашої планети.

Хоча подібні місії раніше вже успішно реалізували космічні агентства США та Японії, для Китаю цей крок є критично важливою віхою, яка дозволяє країні вийти на один рівень із провідними космічними державами у дослідженнях за межами Місяця.

Вчені впевнені, що зразки з астероїдів містять унікальні дані про зародження й еволюцію Сонячної системи.