У вівторок відбувся десятий випробувальний політ 122-метрового апарата, який уперше завершився досягненням одразу кількох ключових цілей, що раніше залишалися недосяжними.

Запуск відбувся з майданчика Starbase о 19:30 за східноамериканським часом. Ракета злетіла за допомогою 33 метанових двигунів Raptor, і вже через три хвилини верхній ступінь відокремився від першого. Суперважкий прискорювач уперше випробував новий маневр: заміну основних двигунів на резервні під час посадки. Завдяки цьому він успішно здійснив прицільне приводнення у Мексиканській затоці, що дало інженерам цінні дані для майбутніх польотів.

Тим часом розгінний блок Starship досяг космосу та вперше у своїй історії відкрив вантажний відсік. Він випустив вісім макетів супутників Starlink і продемонстрував можливість роботи з корисним навантаженням, чого не вдавалося зробити під час попередніх місій. Крім того, інженери змогли успішно перезапустити один із двигунів Raptor у космосі. Завершивши завдання, апарат приводнився в Індійському океані, де після перевороту вибухнув, проте до останнього зберігав зв’язок із наземною командою.

Особливо важливим стало випробування вдосконаленої системи теплового захисту. Під час входу в атмосферу зовнішня оболонка корабля зазнала екстремального нагрівання, що дало змогу перевірити роботу нових теплозахисних плиток, зокрема металевих та з активним охолодженням. Також були проведені експерименти з видалення деяких елементів обшивки для дослідження поведінки матеріалів у реальних умовах.

Цього разу апарат виконав усі заплановані завдання, на відміну від попереднього польоту, коли він втратив орієнтацію та не зміг відкрити створки вантажного відсіку. Успішний тест є великою перемогою SpaceX, адже компанія неодноразово стикалася з технічними збоями та втратою апаратів.

Експерти зазначають, що ці результати наближають програму Starship до виконання амбітних цілей — участі у місячній місії NASA, запланованій на середину 2027 року, а також запуску супутників Starlink нового покоління. У перспективі компанія планує використовувати Starship для перевезення людей і вантажів на Марс.