Підкорення зірок. Вчені знайшли спосіб прогнозувати потужні спалахи на Сонці

Прогнозування сонячних спалахів має вирішальне значення для захисту як людей, так і технологій. Сонячні спалахи можуть порушити супутниковий зв’язок, перешкоджати роботі систем GPS і електромережі на Землі, а також піддати астронавтів і космічні кораблі небезпечним рівням радіації. Надійна система раннього попередження була б гарним інструментом для пом’якшення небезпеки космічної погоди, але її розробка ще триває.

Група вчених під керівництвом геліофізика Емілі Мейсон з Predictive Sciences Inc. визначила тип сонячної активності в атмосфері Сонця, яка може передувати майбутнім сонячним спалахам і, таким чином, сигналізувати про них. Їхнє дослідження, опубліковане в Astrophysical Journal Letters і представлене цього тижня на зустрічі Американського астрономічного товариства, зосередилося на аналізі мерехтіння корональних петель. Це аркоподібні структури у зовнішній атмосфері Сонця, відомій як корона. Корональні петлі існують у тих самих магнітно-активних областях Сонця, які також викликають сонячні спалахи. Дослідники помітили, що яскравість корональних петель в екстремальному ультрафіолетовому світлі змінювалася за години перед великим спалахом поблизу.

«Ми виявили, що частина екстремального ультрафіолетового світла над активними областями безладно мерехтить протягом кількох годин перед сонячним спалахом. Результати дійсно важливі для розуміння спалахів і можуть покращити нашу здатність передбачати небезпечну космічну погоду», — пояснив Мейсон.

Дослідники припускають, що спостереження за коливаннями яскравості ультрафіолетового випромінювання в корональних петлях може передбачити майбутні сонячні спалахи на дві-шість годин наперед з надзвичайною точністю 60−80%.