Майже цілий скелет. На Алясці знайшли новий вид родичів динозаврів
Вчені з Університету Аляски Фербенкс визначили новий вид талаттозаврів, морських рептилій, які жили понад 200 млн років тому.
Скелет нового виду, який отримав назву Gunakadeit joseeae, є найбільш повним скелетом талаттозавра, коли-небудь знайденим в Північній Америці.
Талаттозаври були морськими рептиліями, які жили понад 200 млн років тому, під час середнього і пізнього тріасового періоду, коли вперше з’явилися їх далекі родичі - динозаври. Вони виросли до 3−4 метрів і жили в екваторіальних океанах по всьому світу, аж до решти в кінці тріасу.
«Коли ви знаходите новий вид, одна з речей, яку ви хочете зробити, — це розповісти людям, де, на вашу думку, він вписується в генеалогічне древо. Ми вирішили почати з нуля», — сказав Патрік Дракенміллер, провідний автор роботи, куратор наук про Землю в Музеї Університету Аляски.
Процес повторного вивчення родоводу доісторичної тварини включає аналіз десятків і десятків докладних анатомічних особливостей з викопних зразків по всьому світу, а потім використання комп’ютерів для аналізу інформації, щоб побачити, як різні види можуть бути пов’язані. Дракенміллер сказав, що він і співробітник Ніл Келлі з Університету Вандербільта були здивовані, коли визначили, ким виявився Gunakadeit joseeae.
Виявилося, що скелет — це відносно примітивний тип талаттозавра, який вижив в кінці існування групи.
«Талаттозаври були одними з перших груп мешкають на суші рептилій, які заново адаптувалися до життя в океані. Вони процвітали протягом десятків мільйонів років, але їх скам’янілості відносно рідкісні, тому цей новий зразок допомагає заповнити важливий пробіл в історії їх еволюції і можливого вимирання» , — розповів Ніл Келлі.
Gunakadeit joseeae має ряд характерних особливостей, в тому числі надзвичайно витягнуту форму голови із загостреною передньою частиною. Дослідники вважають, що це допомагало істоті добувати собі їжу — дрібних тварин в щілинах узбережних рифів.
«Ймовірно, він засовував свій гострий ніс в тріщини і щілини на коралових рифах і харчувався м’якими організмами», — говорить Патрік Дракенміллер. На думку вченого, істота знаходила їжу на мілководді, що, можливо, і призвело до зникнення Gunakadeit joseeae після падіння рівня моря.
