Історичне досягнення. «Загублена» на МКС астронавтка встановила рекорд за тривалістю виходу у відкритий космос
Астронавтка NASA Суні Вільямс, яка прибула на Міжнародну космічну станцію на проблемному кораблі Starliner і мала повернутися на Землю ще влітку минулого року, відзначилася приголомшливим рекордом.
Суніта Вільямс і Баррі Вілмор, які стартували разом на космічному кораблі Boeing Starliner і разом служать в екіпажі станції Expedition 72, почали 5-годинний і 26-хвилинний вихід у відкритий космос о 14:43 за київським часом в четвер, 30 січня.
Це був дев’ятий вихід у відкритий космос для Вільямс. Як пише Space.com, загалом вона пробула у відкритому космосі 62 години 6 хвилин, що є рекордом для жінок-астронавтів. Попередній рекорд за найбільшою кількістю часу, проведеного жінкою у вакуумі космосу, належав астронавтці NASA Пеггі Вітсон. Станом на 2017 рік Вітсон пробула у космосі 60 годин і 21 хвилину. Вона досі є власницею рекорду за кількістю виходів у відкритий космос, здійснених жінкою.
Під час останнього виходу у відкритий космос Вільямс і Вілмор виконали одразу кілька важливих завдань. Двоє астронавтів NASA змогли нарешті видалити несправний блок радіозв'язку RFG. Це ключовий компонент основної антени для працівників станції. Після його виходу з ладу астронавти здійснили кілька спроб зняти його, перша з яких відбулася у квітні 2023 року. Тепер пристрій можна буде повернути на Землю для ремонту.
Вілмор тим часом збирав зразки мікробного життя з зовнішньої сторони шлюзу. З 2014 року космонавти збирали подібні зразки з російської сторони станції, які, як пізніше стверджували вчені, містять мікроорганізми, здатні виживати у космічному вакуумі.
Це був перший раз, коли NASA проводило власне подібне дослідження. Два астронавти знову увійшли в шлюз і почали відновлення тиску в ньому, завершивши свій вихід, о 20:09 за київським часом. Ця місія стала 274-м виходом у космос на підтримку збирання, обслуговування та модернізації Міжнародної космічної станції з 1998 року.
Місія Boeing Starliner — як астронавти застрягли на МКС на місяці
Корабель Boeing Starliner стартував на ракеті Atlas V від United Launch Alliance 5 червня. На його борту перебували астронавти NASA Бутч Вілмор і Суніта Вільямс. Ця місія на МКС стикнулася з численними проблемами: 7-річна затримка запуску, збільшення витрат, технічні труднощі. Під час червневого польоту з екіпажем спостерігалося кілька витоків гелію (один з яких було виявлено ще перед стартом), а під час наближення корабля до МКС 5 з 28 двигунів відмовили.
Попри технічні несправності, в NASA постійно наполягали на тому, що корабель здатний доставити екіпаж назад на Землю. Утім місія, що мала тривати 8 днів, розтягнулася на місяці, і відомству довелося визнати зворотне. Зрештою в NASA оголосили, що повернення астронавтів на Boeing Starliner неможливе, тож політ забезпечить SpaceX. Компанія Ілона Маска відправила на МКС лише двох астронавтів на борту Crew-9 наприкінці вересня, залишивши два вільних місця для Вільямс і Вілмора. Вони зможуть повернутися додому разом з місією Crew-9 у лютому 2025 року.
