Кризова ситуація. Вояджер-1 почав використовувати радіопередавач, що припадав пилом 43 роки
Після раптового збою, який вимкнув один із радіопередавачів Вояджер-1, NASA почало покладатися для зв’язку з апаратом на резервний інструмент, який не використовували з 1981 року.
16 жовтня команда Вояджер-1 за допомогою глобальної мережі гігантських радіоантен Deep Space Network передала зонду команду ввімкнути один із його нагрівачів. У відповідь Вояджер-1 мав надіслати команді інженерні дані, які б показали, чи виконано команду. Обмін повідомленнями на відстані 24 мільярди кілометрів мав зайняти 46 годин. Однак усе пішло не за планом.
Команда, схоже, запустила систему захисту від несправностей космічного корабля, яка автономно реагує на бортові проблеми, що впливають на місію. Це знизило швидкість, з якою його радіопередавач надсилав дані. 19 жовтня зв’язок із Вояджером-1 повністю припинився. Ймовірно, система захисту від несправностей спрацювала ще двічі і повністю вимкнула передавач. Космічний корабель перемикнувся на другий радіопередавач під назвою S-діапазон, який споживає менше енергії, але передає значно слабший сигнал. Цей передавач не використовували з 1981 року, і команда польоту не була впевнена, що його сигнал можна виявити, оскільки космічний корабель сьогодні перебуває набагато далі, ніж 43 роки тому.
22 жовтня команда надіслала команду, аби підтвердити, чи працює передавач S-діапазону, і через два дні нарешті змогла відновити зв’язок із Вояджером-1. Зараз інженери NASA працюють над визначенням того, що могло спровокувати роботу системи захисту від несправностей космічного корабля, намагаючись розв’язати проблему.
Нагадаємо, цей космічний зонд літає вже 47 років і давно вийшов за межі Сонячної системи. Підтримувати зв’язок із ним стає дедалі важче. На початку цього року стався збій, через який Вояджер-1 передавав на Землю незрозумілі повідомлення.
