Група вчених із Шеньчженьського університету (Китай) виявила перші свідчення існування нового типу печер на Червоній планеті. Дослідники стверджують, що колись тут були умови, необхідні для існування інопланетного життя.

Ці каверни, ймовірно, утворилися внаслідок розчинення гірських порід водою — так само, як на Землі з’являються карстові печери.

Команда, яка зробила відкриття, стверджує, що майбутні місії на Червону планету мають бути спрямовані саме на вивчення цих локацій. Тут не тільки можна виявити сліди стародавнього життя, а й використовувати печери як притулок і дослідницьку базу.

Ченью Дін із Шеньчженського університету (Китай) і його колеги зосередили своє дослідження на восьми потенційних печерних ділянках, які називаються світловими люками. Ці ділянки розташовані в долинах Гебра в північній півкулі Марса. Вони являють собою вісім ям, картографованих попередніми марсіанськими місіями.

Група докладно виклала свої висновки в статті, опублікованій у журналі The Astrophysical Journal Letters. На сьогодні більшість виявлених марсіанських печер являють собою лавові трубки, що вказує на їхню вулканічну активність. Однак у цьому випадку дослідники представили переконливі докази того, що ці печери були утворені водою. Використовуючи дані термоемісійного спектрометра (TES) на борту апарату апарату NASA Mars Global Surveyor, дослідники виявили, що породи навколо цих місць багаті на карбонати та сульфати. Це ті типи порід, які легко розчиняються водою.