Це не звичайний алкоголь, а нестійка речовина, яка не може існувати в нормальних умовах. Її вдалося створити в лабораторії, де вчені відтворили умови, схожі на ті, що панують у глибокому космосі: дуже низька температура, вакуум і космічне випромінювання.

Для цього вони заморозили воду та вуглекислий газ, а потім «облучили» їх енергією, що імітує космічні промені. Саме так і виникла нова молекула.

Метанететрол складається з одного атома вуглецю та чотирьох груп OH (які є, наприклад, у звичайному спирті). Через таку будову ця речовина дуже швидко розпадається під дією світла. На Землі вона не може існувати, її вдалося зафіксувати лише на мить.

Науковці вважають, що це відкриття допоможе краще зрозуміти, які хімічні реакції відбуваються в космосі. А також — які ще, ймовірно, «неможливі» молекули там можуть існувати. Це важливо і для досліджень про виникнення життя у Всесвіті.

«Це показує, наскільки хімія в космосі відрізняється від тієї, яку ми вивчаємо на Землі», — кажуть дослідники. Вони також нагадують, що минулого року відкрили ще одну подібну молекулу — метанетріол.

Вчені вважають, що це лише початок. За деякими оцінками, людство знає лише близько 1% усіх хімічних сполук, які можуть бути у Всесвіті.