Мисливець за астероїдами. NASA згортає 14-річну місію NEOWISE
Місія NASA з пошуку астероїдів NEOWISE наближається до завершення, прокладаючи шлях для наступного покоління зусиль планетарного захисту.
Апарат спочатку був запущений як місія WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) у 2009 році. Космічний корабель значно перевищив свої наукові цілі щодо сканування інфрачервоного неба. Коли місію вперше продовжили до 2011 року, космічний телескоп вивчав віддалену космічну активність, а також навколоземні об'єкти, у тому числі перший відомий земний троянський астероїд.
Потім місію було продовжено вдруге в 2013 році, коли вона стала відомою як NEOWISE, і їй було поставлено завдання шукати, відстежувати та характеризувати навколоземних об'єктів, які генерують потужний інфрачервоний сигнал від нагрівання Сонцем.
«Космічний корабель перевершив усі очікування та надав величезну кількість даних, які наукова спільнота використовуватиме протягом наступних десятиліть. Вчені та інженери, які працювали над WISE та через NEOWISE, також створили базу знань, яка допоможе інформувати майбутні інфрачервоні дослідження», — каже Джозеф Хант, керівник проєкту NEOWISE у Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії.
Місія NEOWISE завершиться 31 липня. Спираючись на 14-річний досвід місії NASA запустить новий інфрачервоний космічний телескоп, спеціально призначений для полювання на небезпечні навколоземні об'єкти наприкінці 2027 року
«Після розробки нових методів пошуку та визначення характеристик навколоземних об'єктів (NEO), прихованих у величезній кількості даних інфрачервоних зйомок, NEOWISE стала головним помічником у розробці та експлуатації інфрачервоного космічного телескопа NASA наступного покоління. Це місія-попередник», — каже Емі Майнзер, головна дослідниця NEOWISE і NEO Surveyor в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі.
8 серпня космічний корабель буде переведено в сплячий режим. Він остаточно згорить в атмосфері планети наприкінці 2024 або на початку 2025 року.
