У пошуках життя. Сьогодні стартує місія NASA Europa Clipper — вона досліджуватиме супутник Юпітера
Космічний корабель NASA Europa Clipper, призначений для дослідження потенційно придатного для життя супутника Юпітера Європи, буде запущений на борту ракети SpaceX Falcon Heavy вже сьогодні ввечері. Його місія триватиме 10 років.
Очікується, що космічний корабель NASA Europa Clipper, призначений для дослідження Європи, буде запущений на борту ракети SpaceX Falcon Heavy о 12:06 за північноамериканським східним часом (19:06 за Києвом). Запуск відбуватиметься з Космічного центру Кеннеді у Флориді і транслюватиметься на вебсайті та Youtube-каналі NASA. Трансляція розпочнеться за годину до запуску.
Довгоочікуваний старт, спочатку запланований на 10 жовтня, був відкладений через ураган Мілтон. Якщо Europa Clipper не буде запущено сьогодні, можливості для запуску є до 6 листопада. Важливим нюансом є те, що запуск можливий тільки один раз на добу і в конкретний час.
NASA Europa Clipper — що треба знати про місію
Європа — це супутник Юпітера, найменший із чотирьох, відкритих Галілео Галілеєм. Це небесне тіло є меншим за Місяць і складається переважно з силікатних матеріалів, має залізне ядро у центрі. Європа є одним з найрівніших об'єктів Сонячної системи. Поверхня Європи покрита льодом, на ній майже немає кратерів, але багато тріщин. Через молодий вік і гладкість поверхні супутника виникла гіпотеза, що під льодом може знаходитися водяний океан, у якому ймовірна присутність мікроскопічних форм життя.
Майбутня місія NASA Europa Clipper матиме перевірити цю гіпотезу. Очікується, що місія триватиме майже 10 років. Перші 5,5 років підуть на політ до Юпітера і Європи.
Запуск апарата триватиме близько години, ще кілька годин займе розгортання сонячних батарей. Якщо все піде за планом, Europa Clipper пролетить повз Марс у березні 2025 року, а потім повз Землю в грудні 2026 року. Ці «зустрічі» виведуть зонд на траєкторію прибуття до Юпітера 11 квітня 2030 року.
Упродовж наступних чотирьох років космічний апарат здійснить серію близьких прольотів біля Європи, досліджуючи супутник за допомогою дев’яти різних інструментів. Зокрема, досліджуватиме глибини океану солоної води під поверхнею Європи і вимірюватиме водяні шлейфи, виявлені космічним телескопом Hubble.
