Несподівані родинні зв’язки. Тварина розміром з пацюка могла бути пращуром всіх копитних тварин — вчені
Дослідники відкрили вид Militocodon lydae, що жив приблизно 65 мільйонів років тому і є ймовірним предком усіх сучасних копитних тварин.
Раніше невідомий вид ідентифікували за частиною черепа та щелепної кістки, знайденої в Колорадо. Відкопавши зразок і очистивши його, команда вчених використала складні методи сканування, 3D-реконструкції та порівняння зубів. Все це дозволило поставити M. lydae у правильне місце на еволюційному дереві.
На думку дослідників, ця істота заповнює важливі прогалини в наших знаннях про сімейство ранніх ссавців Periptychidae, яке виникло після відходу динозаврів. Ключем до дослідження були докази того, що зуби тварини використовувалися для різання та дроблення, а не для подрібнення їжі. Це, за словами вчених, говорить про те, що ця маленька істота має зв’язок з коровами, свинями та оленями, якими ми їх знаємо сьогодні.
«Відкриття, ретельний опис і порівняння частини черепа M. lydae є важливим кроком до розгадки складної еволюційної історії ссавців Periptychida», — пишуть автори дослідження, опублікованого в журналі Journal of Mammalian Evolution.
За останні роки дослідники знайшли лише кілька скам’янілостей M. lydae. Для того, аби переконатися в тому, що висновки дослідників не були хибними, і ця дрібна істота вагою до 455 грамів дійсно була такою, як її представили вчені, потрібні подальші дослідження.
