Сьогодні міжнародна команда LIGO/Virgo/KAGRA оголосила про ще одне сенсаційне відкриття, яке підтверджує сміливу теорію Стівена Гокінга.

Гравітаційні хвилі — це «брижі» у просторі-часі, що поширюються зі швидкістю світла й виникають під час зіткнення надмасивних об'єктів, таких як чорні діри або нейтронні зорі. 14 вересня 2015 року детектори LIGO у США вперше безпосередньо зафіксували такий сигнал — GW150914. Він виник під час зіткнення двох чорних дір масою понад 30 сонячних кожна, розташованих більш ніж за мільярд світлових років від Землі. Це відкриття отримало Нобелівську премію з фізики 2017 року.

Відтоді LIGO разом із Virgo та японським KAGRA зареєстрували понад 300 гравітаційних хвиль. Нещодавно вони оприлюднили результати четвертого циклу спостережень, подвоївши кількість відомих сигналів. Тепер, на річницю першого прориву, співпраця оголосила про новий сигнал — GW250114. Його фізичні характеристики майже ідентичні GW150914, але завдяки модернізації детекторів він «пролунає» майже вчетверо гучніше.

Точність вимірювань дозволила вперше настільки переконливо перевірити теорему площ Гокінга. Понад півстоліття тому Стівен Гокінг і Джейкоб Бекенштейн довели, що площа горизонту подій чорної діри має лише зростати, як і ентропія Всесвіту. Вимірявши маси й швидкість обертання двох чорних дір до злиття та порівнявши їх із параметрами фінальної чорної діри, науковці отримали дані, які чудово відповідають цьому передбаченню.

Отримані результати беззаперечно підтверджують закон Гокінга про площі, зробивши найточнішу перевірку теорії за всю історію спостережень. У майбутньому нові сигнали гравітаційних хвиль можуть дати змогу перевіряти ще більш екзотичні гіпотези та навіть пролити світло на природу темної матерії й темної енергії.