Мільярдер та приватний астронавт. Сенат США затвердив Джареда Айзекмана на посаді очільника NASA
Джаред Айзекман прибуває до Космічного центру імені Кеннеді NASA напередодні місії Polaris Dawn, 19 серпня 2024 року (Фото: Space.com / Josh Dinner)
Сенат США 17 грудня проголосував за призначення мільярдера та приватного астронавта Джареда Айзекмана новим адміністратором NASA. За його кандидатуру віддали 67 голосів, проти — 30. Таким чином космічне агентство США вперше за понад рік отримало постійного керівника, а не тимчасового.
Про це пише Space.com.
Джареду Айзекману 42 роки. Він є засновником компанії Shift4, що займається обробкою платіжних операцій. Також Айзекман відомий як приватний астронавт і спонсор програми Polaris — це серія комерційних космічних місій, які виконуються на кораблях SpaceX.
На сьогодні відбулися дві такі місії за його участі. Перша — Inspiration4 — стала першим в історії повністю цивільним польотом на навколоземну орбіту. Друга — Polaris Dawn — увійшла в історію тим, що під час неї вперше приватний астронавт здійснив вихід у відкритий космос.
Призначення Айзекмана супроводжувалося тривалою паузою та політичними змінами. Уперше Дональд Трамп висунув його кандидатуру ще в грудні 2024 року, коли був обраним, але ще не інавгурованим президентом. У квітні Айзекман пройшов слухання в профільному комітеті Сенату, однак до голосування справа тоді не дійшла.
Наприкінці травня Трамп несподівано відкликав кандидатуру, і NASA знову залишилося без постійного керівника. Спочатку обов’язки адміністратора виконувала директорка Космічного центру Кеннеді Джанет Петро, а з липня цю роль передали міністру транспорту США Шону Даффі.
Відкликання кандидатури відбулося на тлі публічного конфлікту між Трампом і засновником SpaceX Ілоном Маском. Тоді Трамп заявив, що не знав, що Айзекман є демократом і раніше не робив внесків на користь Республіканської партії.
Айзекман знову опинився в центрі уваги на початку листопада після публікації матеріалу Politico про документ під назвою Project Athena. У ньому викладено бачення Айзекмана щодо розвитку NASA. Сам він назвав цей документ попереднім переліком ідей і думок про те, як агентство могло б працювати більш ефективно. Уже 4 листопада Трамп повторно висунув Айзекмана на посаду, що зрештою й привело до нинішнього затвердження.
Частина конгресменів висловлювала занепокоєння через зв’язки Айзекмана з Ілоном Маском і SpaceX, вказуючи на можливий конфлікт інтересів. Водночас більшість представників космічної спільноти позитивно сприйняли його кандидатуру.
Під час слухань у Сенаті Айзекман підтримав ключові напрями космічної політики адміністрації, зокрема повернення американських астронавтів на Місяць раніше за Китай і підготовку польоту людей на Марс. Він також заявив, що готовий витрачати кошти NASA відповідно до рішень уряду та Конгресу.
Водночас бюджетна ситуація залишається невизначеною. Бюджетна пропозиція президента США на 2026 фінансовий рік передбачає скорочення фінансування NASA майже на 25%, а витрат на наукові програми — на 47%. Конгрес поки що розглядає можливість повернення фінансування до рівня попередніх років, остаточне рішення ще не ухвалене.
Перед голосуванням сенаторка Марія Кентвелл заявила, що Айзекман наголошує на важливості підготовки майбутніх науковців, інженерів, дослідників і астронавтів. Вона зазначила, що розраховує на спільну роботу з новим адміністратором над розвитком STEM-фахівців як у NASA, так і в ширшому аерокосмічному та інноваційному секторі.
