Заселення супутника. SpaceX відправила на Місяць одразу два посадкових апарати
Два місячні посадкові апарати — Blue Ghost компанії Firefly Aerospace і Resilience від ispace — розпочали свою місію з метою висадки на Місяці.
Ракета-носій SpaceX Falcon 9 вранці в середу, 15 січня, підняла у небо одразу дві космічні місії. Як і планувалося, перший ступінь ракети повернувся на Землю, приземлившись в Атлантичному океані через 8,5 хвилин після старту.
Другий ступінь ракети продовжував рух вперед і вгору, як було заплановано, і доставив Blue Ghost на місячну орбіту приблизно через 65 хвилин після запуску. Через 27 хвилин було розгорнуто Resilience, пише Space.com.
Цей політ Blue Ghost, названий Ghost Riders in the Sky, є першою місією Firefly на Місяць. Місія стала частиною програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Посадковий модуль перевозить 10 дослідницьких і технологічних вантажів NASA, призначених для дослідження місячного середовища перед місією з екіпажем Artemis. Для ispace це друга місія на Місяці. Її посадковий апарат Hakuto-R вийшов на місячну орбіту в березні 2023 року, але через місяць розбився під час спроби приземлення.
Очікується, що Blue Ghost проведе 25 днів на орбіті Землі, де й запустить деякі зі своїх наукових корисних навантажень. Потім він почне чотириденний шлях до місячної орбіти, де він залишиться ще на 16 днів, перш ніж спробує приземлитися на Морі Криз на північно-східній частині ближнього боку супутника. Після висадки у Blue Ghost буде близько двох тижнів — повний місячний день — для наукових і дослідницьких операцій, багато з яких зосереджені на дослідженні місячного реголіту або місячного пилу.
Resilience вибирає дуже енергоефективний шлях до Місяця і, отже, потрапить туди після Blue Ghost. Якщо все піде за планом, японський посадковий модуль приземлиться в Морі Холоду у північній півкулі Місяця, приблизно через 4,5 місяці. Одним із корисних навантажень Resilience є мікромісяцехід під назвою Tenacious, який буде розгорнутий на поверхні Місяця після успішної посадки. Місяцехід призначений для збору зразка реголіту в рамках окремого контракту з NASA.
Запуск Blue Ghost і Reslience розпочинає насичений рік місій на Місяць. Очікується, що компанія Intuitive Machines із Г’юстона, яка здійснила успішну посадку на Місяць за допомогою свого першого посадкового модуля Nova-C Odysseus у лютому 2024 року, запустить свою місію IM-2 уже наступного місяця.
