Винен вилов риби. 95% африканських пінгвінів на двох колоніях загинули від голоду — дослідження
Африканські пінгвіни вимирають через вилов риби (Фото: Чарльз Дж. Шарп.)
Популяція африканських пінгвінів біля узбережжя Південної Африки зазнала катастрофічного скорочення: за даними нового дослідження, приблизно 95% птахів, які гніздилися на островах Дассен і Роббен у 2004 році, загинули протягом наступних восьми років.
Науковці вважають, що масова загибель стала наслідком голоду під час линяння — періоду, коли пінгвіни вимушено залишаються на суші та не можуть полювати.
Міжнародна група дослідників із Департаменту лісового господарства, рибальства та довкілля ПАР та Університету Ексетера проаналізувала дані за 1995−2015 роки. Результати, опубліковані в журналі Ostrich: Journal of African Ornithology, свідчать, що популяція сардини — ключової здобичі пінгвінів — у 2004−2011 роках стабільно залишалася нижче 25% від максимального рівня. Це призвело до різкого дефіциту їжі та приблизної втрати 62 тисяч дорослих особин.
Під час щорічної 21-денної линяння пінгвіни втрачають теплоізоляційні пера і не можуть добувати їжу. Вони покладаються на запас жиру та м’язового білка, тому нестача риби до або після линяння стає смертельною. Саме так сталося у 2000-х роках, коли західне узбережжя ПАР переживало сильне падіння біомаси сардини.
Науковці пов’язують кризу з поєднанням змін температури та солоності води, що вплинули на нерест, та інтенсивним промисловим виловом. У 2006 році рівень вилову сардини досягав 80%, тоді як її чисельність вже була різко зниженою.
Аналіз виживаності дорослих птахів підтвердив тісний зв’язок між доступністю їжі та смертністю. Схожі тенденції спостерігаються й в інших регіонах, і загалом за останні 30 років чисельність виду у світі скоротилася майже на 80%. У 2024 році африканського пінгвіна офіційно внесли до переліку видів під загрозою зникнення.
Дослідники наголошують, що хоча відновлення популяції є складним завданням і значною мірою залежить від природних умов, певні кроки можуть допомогти. Серед них — обмеження вилову сардини, якщо її біомаса падає нижче 25% від максимуму, захист молоді, створення штучних гнізд і реабілітація ослаблених птахів.
Важливим кроком стало й недавнє запровадження заборони на комерційний вилов риби в районах шести найбільших колоній. Це має підвищити доступність їжі під час вирощування пташенят і в період линяння.
Науковці продовжують моніторинг колоній, сподіваючись, що зменшення вилову та нові заходи з охорони природи дозволять зупинити скорочення популяції й забезпечити шанс на відновлення виду.
