Curiosity зафиксировал на Марсе выброс метана
Об этом сегодня на заседании Американского геофизического союза в Сан-Франциско сообщил Кристофер Вэбстер из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, пишет NewScientist.
Данная находка позволяет предположить, что что-то активно производили газ, хотя пока неясно, являются ли это чужеродные микробы либо просто подземные воды взаимодействуют с породой.
"Это очень захватывающие измерения. Они вновь подняли вопрос наличия метана на Марсе", - сообщил ученый.
Кроме того, марсоход обнаружил на планете более сложные органические соединения в порошкообразных образцах породы, а также показал, что на месте его посадки когда-то было озеро.
Ученые напоминают, что около 90% обнаруженного на Земле метана имеет биологическое происхождение. Газ появился благодаря живым существам, которые питаются или производят метан, либо образовался в результате разложения.
В 2004 году три независимые группы с помощью наземных телескопов и орбитальных аппаратов вокруг Марса сообщили о большом количество метана в атмосфере планеты. Кроме того, согласно данным телескопов на Гавайях, своеобразные перья метана замечены в трех регионах на Марсе.
Однако последние орбитальные наблюдения не находят на Марсе следов метана вовсе. То есть, либо он исчез в течение этих нескольких лет – что практически невозможно, так как метан считается стабильным в атмосфере в течение почти 300 лет - либо, что его никогда там не было с самого начала.
В ноябре прошлого года, Curiosity, после восьми месяцев безуспешных попыток найти метан, взял на анализ пробы газового выброса планеты, в которых оказалось 5,5 частей на миллиард метана.
- Читайте также: Брат Curiosity. Инфографика НВ о новом марсоходе NASA
В течение следующих двух месяцев уровни метана поднимались до 9 частей на миллиард, прежде чем упасть обратно до 0,7 частей на миллиард.
"Мы были очень удивлены. Мы думали, что написали последнюю главу в книге о метане на Марсе в прошлом году. И вдруг это произошло год назад, а теперь мы увидели это снова", - говорит Вебстер.
Скачкообразных характер выброса метана ученые пытаются объяснить небольшим источником неподалеку от марсохода. Однако исследователи до сих пор не могут сойтись в ответе на вопрос о его происхождении.
Источником газа могут быть как метанообразующие микробы, живущие под кратером Гейла, так и подземный водоносный горизонт, взаимодействующего с лежащими глубже скалами.
Вместе с тем, ученые сообщают, что образец марсианской породы, названный Камберлед, содержит органическое соединение под названием хлорбензол, который используется на Земле в производстве ДДТ.
В то же время, ученые допускают, что соединение может и не присутствовать в породе в этой форме изначально, однако может образовываться в результате нагревания на борту химической лаборатории.
"Сам факт того, чтобы зафиксировали выброс метана в атмосферу Марса, не является доказательством присутствия там жизни. Однако это - одна из гипотез, которые нам предстоит изучить", — сказал один из кураторов проекта Джон Гротцингер.
