Результати дослідження були опубліковані у журналі Advanced Healthcare Materials.

Кератин — білок, який міститься у волоссі, шкірі та нігтях, — після виділення зі шерсті утворює на поверхні зуба захисне кристалоподібне покриття, що імітує природну емаль. За словами дослідників, цей метод може стати доступним і недорогим способом лікування раннього карієсу протягом найближчих двох-трьох років.

«Кератин пропонує революційну альтернативу сучасним стоматологічним методам, — пояснила співавторка дослідження Сара Гамеа. — Він виготовляється з екологічно чистих відходів — волосся та шкіри, не потребує використання пластикових смол, які є токсичними та менш довговічними. До того ж кератинові покриття краще відповідають природному кольору зубів».

Карієс залишається найпоширенішим стоматологічним захворюванням у світі, яким страждають близько 2 мільярдів людей. Руйнування емалі через кислотну їжу, погану гігієну та природний знос призводить до болю і навіть втрати зубів. Особливість у тому, що на відміну від кісток чи волосся, емаль не здатна до самовідновлення.

Команда під керівництвом Шерифа Елшаркаві протестувала новий підхід. Кератин, розчинений у воді, утворює тонку плівку, яку наносять на зуб. При взаємодії зі слиною вона притягує кальцій і фосфат, формуючи міцний мінеральний шар, схожий на природну емаль. Уже за місяць покриття стає твердим і надійним захистом від пошкоджень.

У майбутньому вчені планують створити кератинові зубні пасти для щоденного використання, а також професійні покриття для стоматологічних кабінетів. Це відкриття може змінити підхід до лікування карієсу, зробивши його не лише ефективнішим, а й екологічнішим.

«Ми вступаємо у нову еру, коли біотехнології дозволяють не просто лікувати симптоми, а відновлювати природні функції організму», — підкреслив Елшаркаві. — «Можливо, вже найближчим часом здорова усмішка буде доступною завдяки простим процедурам і новим біоматеріалам».