Загадковий рудимент. Вчені дізналися несподіваний факт про людське вухо

Команда дослідників з Німеччини та США виявила, що м’язи вуха, які колись використовувалися для руху вухами, активуються, коли ми зосереджуємося на певних звуках серед іншого шуму, ніби намагаючись відродити здатність наших далеких предків повертати або нашорошувати вуха. Хоча незрозуміло, чи покращує це наші слухові здібності, дослідження показують, що чим сильніше ми прагнемо уважно слухати, тим більше ми залучаємо ці рудиментарні м’язи.

«Є три великі м’язи, які з'єднують вушну раковину з черепом і шкірою голови й важливі для ворушіння вухами. Ці м’язи, особливо верхній вушний м’яз, виявляють підвищену активність під час важких завдань на прослуховування. Це свідчить про те, що ці м’язи залучені не просто як рефлекс, але потенційно як частина механізму концентрації уваги, особливо в складних для слуху середовищах», — сказав Андреас Шроер з Саарландського університету, який керував дослідженням.

Як детально описано в дослідженні, опублікованому в Frontiers, щоб з’ясувати це, вчені приєднали електроди до вушних м’язів 20 учасників без проблем зі слухом і змусили їх слухати аудіокнигу з динаміків. Учасники прослухали аудіокнигу різного рівня складності, а наприкінці пройшли тест за її змістом. Іноді під час експериментів дослідники відтворювали одночасно ще й подкаст, іноді звуки лунали з різних сторін. Зрештою, дослідники помітили, що задні та верхні вушні м’язи проявляли різну активність залежно від акустичної ситуації. Чим більше зусиль докладали учасники, щоб почути аудіокнигу, тим більше скорочувалися верхні вушні м’язи. Крім того, коли аудіокнига відтворювалася позаду учасника, задні вушні м’язи учасників активувалися таким чином, що могли б направити їхні вуха в цьому напрямку, якби ми все ще мали таку здатність.

«Точну причину, чому вони стали рудиментарними, важко назвати, оскільки наші предки втратили цю здатність приблизно 25 мільйонів років тому. Одним із можливих пояснень може бути те, … що ми стали набагато досвідченішими з нашою зоровою та голосовою системами. Рухи вуха, які можуть бути згенеровані сигналами, які ми записали, настільки мізерні, що, ймовірно, відчутної користі немає. Однак сама вушна раковина сприяє нашій здатності локалізувати звуки», — пояснив Шроер.

Підвищена активність вушних м’язів потенційно може служити фізичним індикатором навантаження на слух. Дослідники прагнуть провести подальші дослідження в більш реалістичних умовах, щоб підтвердити свої здогадки.