Вперше за роки вчені зафіксували дитинчат вакіти — найрідкіснішого морського ссавця у світі

Це відкриття стало результатом спільного дослідження, проведеного організацією Sea Shepherd Conservation Society разом із мексиканськими державними структурами. Хоча вакіта залишається критично зникаючим видом, поява здорових новонароджених тварин вселяє обережну надію серед науковців та природоохоронців.

Вакіта (Phocoena sinus) — найменша морська свиня у світі — вже багато років перебуває на межі зникнення. У 1990-х роках її популяція налічувала понад 500 особин, але через незаконний вилов риби та заплутування у сітках вона скоротилася до приблизно десяти тварин у 2018 році. Під час останнього моніторингу у 2025 році дослідники зафіксували від семи до десяти вакіт, серед яких були й новонароджені — це крихкий, але важливий знак життєстійкості виду.

Обстеження проводилося з травня по вересень за допомогою акустичних систем виявлення та потужних біноклів «Big Eyes», що дозволило знаходити тварин, не порушуючи їхнього спокою. У дослідженні брали участь науковці, місцеві рибалки та міжнародні екологічні організації. Вони працювали в регіоні, який раніше був переповнений незаконними риболовними сітками.

За словами Марини Роблес Гарсії, заступниці міністра з питань біорізноманіття та екологічного відновлення Мексики, результати моніторингу дозволяють коригувати стратегії охорони та посилювати захист у ключових зонах. Це не лише підтверджує, що вакіта ще існує, а й дає змогу краще планувати подальші дії.

Попри позитивні сигнали, загроза для вакіти залишається серйозною. Її єдине відоме середовище існування — північна частина Каліфорнійської затоки — досі страждає від незаконного вилову риби, зокрема тотоаби, яка цінується на чорному ринку за плавальний міхур. Вакіти часто не помічають тонкі сітки, заплутуються в них і гинуть.

Роблес Гарсія зазначила, що спостереження за новими особинами, яких не бачили раніше, свідчить про те, що тварини можуть перебувати в зонах, які раніше не моніторилися. Це також підтверджує, що популяція не скорочується далі і що вакіта продовжує розмножуватися. Поява дитинчат після року без зафіксованих народжень може свідчити про тимчасову стабілізацію умов у затоці. Це відкриття підкреслює важливість зон охорони та альтернативних методів рибальства, які допомагають зменшити вплив незаконної діяльності.

Зусилля щодо збереження вакіти часто виглядають як боротьба з часом, але останні результати показують, що навіть малі популяції здатні до відновлення, якщо їм дати шанс. Постійний моніторинг, який здійснюють Sea Shepherd та мексиканські органи влади, є ключовим для розуміння поведінки тварин і коригування заходів захисту.

Роблес Гарсія наголосила, що здатність виду до розмноження та його здоровий стан — найкращий показник життєздатності, а також найсильніший стимул для продовження спільної роботи. Її слова відображають головну ідею, яка об'єднує природоохоронців: витривалість, пильність і співпраця — найдієвіші інструменти у боротьбі проти зникнення.

Народження нових вакіт у Каліфорнійській затоці — це і попередження, і надія. Відновлення природи можливе, але лише за умови, що людство буде готове її захищати.