У 1986 році косміний корабель NASA Вояджер-2 пролетів повз Уран та відправив нам поки що єдині зображення, на яких ми можемо попобачити крижаного гіганта та його супутники зблизька. Наростаючий інтерес до повторної місії для вивчення Нептуна та Урана змусив деяких дослідників повернутися до цих даних та переглянути їх.
У своєму дослідженні команда вчених з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса докладно вивчила дані, зібрані майже 40 років тому та прийшла до несподіваного висновку — два супутники планети, Арієль та Міранда, можуть мати активні океани під своїми льодовими шапками. Про це пише видання Space.com.
Вчені пояснюють, що супутники викидають в космос плазму «за допомогою невідомого та загадкового механізму», який можна було б пояснити існування океанів на цих світах. Схожим чином Вояджер-2 свого часу виявих підповерхневі океани на Європі та Енцеладі — супутниках Юпітера та Сатурна відповідно.
Океани не є єдиною гіпотезою, яка пояснює спостереження вчених. За словами Яна Коена, який керував дослідженням, зараз шанси на те, що на Арієль та Міранді дійсно є океани, складають 50%. Для більш точних висновків потрібно більше інформації, зібрати яку можна було б, відправивши до Урану нову місію.