Вчені вважали, що на Землі не залишилося ніяких слідів первинної кори, яка покривала планету після її формування 4,5 мільярда років тому, оскільки вона була або знищена, або занурена назад в глибини планети. Однак, таку кору все ж вдалося знайти, пише Live Science.
Річард Карлсон з інституту науки Карнегі у Вашингтоні і його колега Джонатан О'Ніл з університету Оттави звернули увагу на те, що первинна кора Землі повинна була володіти особливим співвідношенням часток ізотопів неодиму. Вони, у свою чергу, створюються при радіоактивному розпаді іншого елемента, самарія.
"Знаходження залишків цієї древньої кори виявилося важкою справою, але новий підхід дає можливість виявити присутність дійсно давньої кори, а не просто "дуже старих скель", - сказав Карлсон.
Вчені проаналізували концентрацію ізотопів неодиму в передбачуваних найдавніших породах кори Землі, що залягають на території Канади, Гренландії, Австралії, ПАР і ряду інших куточків Землі. Виявилося, що саме на північно-заході Канади зустрічаються поклади граніту та інших порід, частки неодиму в яких відповідають значенням, характерним для первинної кори планети.