Під час попередніх досліджень команда SETI змогла ретельно вивчити космічні сигнали лише з кількох тисяч зірок на частотах від 0,75 до 50 ГГц. Новий проєкт, що називається Commensal Open-Source Multimode Interferometer Cluster (COSMIC), працює з дуже великим масивом радіотелескопів VLA. За допомогою цієї радіоастрономічної обсерваторії вчені зможуть проаналізувати 80% неба. Вже зараз система COSMIC сканує космічні радіоджерела зі швидкістю близько 2000 на годину, отримуючи копію необроблених даних, зібраних VLA, що робить можливим спостереження в режимі реального часу.
Для тестування системи COSMIC команда Трембле, зокрема, прослухала дані на частоті 8,4 ГГц від космічного корабля NASA Voyager-1, що знаходиться приблизно в 159 астрономічних одиницях (23,8 мільярда кілометрів) від Землі. Загалом в рамках проєкту вже був зібраний та проаналізований масив даних з сотень тисяч джерел, що дозволяє вченим розпочати наймасштабніший пошук інопланетян в історії.
«Наразі увага зосереджена на створенні одного з найбільших досліджень технологічних сигналів: понад 500 000 джерел спостережень за перші шість місяців», — сказав науковий співробітник проєкту COSMIC та вчений SETI Шеноа Трембле.
Однак крім пошуку розумних прибульців, система може використовуватися і для інших астрономічних проєктів.
«Гнучкість дизайну дозволяє використовувати широкий спектр інших наукових можливостей, таких як вивчення структур швидких імпульсних радіосигналів і пошук кандидатів у темну матерію аксіонів» , — додав Трембле.