Прихована загроза Холодної війни. Радар NASA виявив під льодами Гренландії таємну ядерну базу Camp Century

Під час польоту радар зафіксував незвичні структури — паралельні, рівні лінії, приховані під понад 30 метрами льоду. Виявлені контури збігалися з розташуванням давно покинутого військового об'єкта США, збудованого в умовах суворої секретності в період Холодної війни.

Йдеться про базу Camp Century, створену інженерним корпусом армії США у 1950-х роках. Тоді її вважали технічним досягненням у сфері арктичного будівництва. Однак за офіційною науковою метою приховувався секретний проєкт Iceworm — план розміщення ядерних ракет у тунелях під льодовиком, спрямованих проти СРСР.

Camp Century була побудована у 1959 році приблизно за 200 кілометрів від узбережжя Гренландії. У період активної експлуатації на базі перебували понад 200 військових, а її енергозабезпечення здійснювалося за допомогою компактного ядерного реактора, доставленого по частинах. Під льодом розміщувалися тунелі, лабораторії, житлові приміщення та навіть каплиця.

Хоча офіційно база слугувала для арктичних досліджень, згодом стало відомо, що вона була випробувальним майданчиком для запуску ядерної зброї. Масштабне розгортання ракет так і не відбулося — тунелі виявилися нестабільними, технології — недосконалими, а ризик дипломатичного конфлікту з Данією, до складу якої входить Гренландія, — надто високим. Після закриття бази у 1967 році ядерний реактор демонтували та вивезли, але більшість матеріалів залишилися: дизельне паливо, стічні води, будівельні відходи та ізоляційні матеріали з токсичними речовинами, зокрема ПХБ.

Тоді військові вважали, що база назавжди залишиться під снігом і льодом. Але сучасні кліматичні дослідження ставлять це припущення під сумнів. За даними Інституту досліджень навколишнього середовища (CIRES), який є партнерством Університету Колорадо в Боулдері та NOAA, частина льодовика, що покриває Camp Century, може почати танути до кінця століття — ймовірно вже у 2090-х роках. У дослідженні, опублікованому у 2016 році, йдеться про понад 200 тисяч літрів дизельного пального, 240 тисяч літрів стічних вод і невідому кількість радіоактивного охолоджувача, які можуть потрапити в навколишнє середовище у разі танення льоду.

Радар NASA, встановлений на літаку, не мав на меті виявити Camp Century, але високоточне бокове сканування випадково зафіксувало структури, що майже повністю збігалися з історичними кресленнями. За словами науковця NASA Алекса Гарднера, це було несподіванкою. Окрім екологічних загроз, ситуація має складний політичний вимір. Хоча США мали угоду з Данією щодо військової присутності в Гренландії, проєкт Iceworm був засекречений і не узгоджувався з данською стороною, що стало причиною дипломатичних суперечок після його розкриття у 1990-х роках. Сьогодні Гренландія є автономною територією, і питання очищення території може викликати дискусії щодо відповідальності та суверенітету.

Проблема не обмежується лише Camp Century. Інші військові та промислові об'єкти в арктичній зоні — від Аляски до Сибіру — також можуть бути загрозою через танення вічної мерзлоти. Але саме Camp Century вирізняється масштабом, наявністю ядерних матеріалів і таємним характером свого походження.