NASA готує місію до астероїдів Юпітера. Вони можуть стати розгадкою таємниці виникнення Всесвіту

Більшість астероїдів в нашій Сонячній системі розташовані між орбітами Марса і Юпітера, так званих астероїдів Головного поясу. Однак є багато менш населених регіонів, де також зустрічаються астероїди. Одним з таких прикладів є троянці, які представляють собою особливий випадок, оскільки вони знаходяться на одній орбіті з планетою навколо Сонця.

Біля Юпітера знаходяться осередки кам’янистих уламків, які він тягне за собою під час своєї подорожі навколо Сонця. Ці астероїди відомі як трояни, ймовірно, були захоплені гравітацією цієї панети-гіганта. Однак довгий час вони залишалися загадкою, і як припускають вчені, вона могла розкрити подробиці того, як розвивалася молода Сонячна система.

Троянські астероїди рухаються по тій самій орбіті, що і Юпітер, хоча вони або сильно випереджають, або сильно відстають від планети-гіганта і не наражаються на небезпеку бути поглиненими.

Ці уламки слідують за планетою, що обертається навколо Сонця. Вони збираються в особливих точках, відомих як точки Лагранжа, де врівноважуються гравітаційні і орбітальні сили.

Вчені зацікавлені в їх вивченні, тому що вони являють собою так звану «капсулу часу», яка виникла в результаті утворення Сонячної системи. У зв’язку з цим, вони можуть бути зроблені з тих же матеріалів, що і деякі з її зовнішніх планет (Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун).

Крім того, експерти вважають, що вони можуть бути багаті водою і іншими речовинами, покритими ізолюючим шаром пилу. Ці космічні скупчення можуть містити ключі до розгадки походження Всесвіту і навіть походження життя на Землі.

Перша місія до троянських астероїдів

Так звані троянці, завжди залишалися непоміченими. Їх важко спостерігати, і їх спектри мало що показують. Саме тут може допомогти місія NASA «Люсі».

«Люсі» названа на честь знаменитого скам’янілого предка людини, відкритого Дональдом Йохансоном. Знайдені в Ефіопії останки австралопітека, допомогли пролити світло на еволюцію нашого виду. Таким чином космічний корабель «Люсі» може аналогічно пролити світло на походження Всесвіту.

Запуск зонда розпочнеться 16 жовтня і триватиме 23 дні. За цей час Люсі пройде заключні випробування і заправку паливом, перш ніж її перемістять на стартовий майданчик станції космічних сил на мисі Канаверал (Флорида, США).

Протягом своєї дванадцятирічної основної місії Люсі буде досліджувати рекордну кількість астероїдів, пролетівши повз одного астероїда головного пояса і семи троянських астероїдів.

Якщо все піде за планом, «Люсі» відвідає всі два скупчення троянців і зробить перший крупний план трьох основних типів тел в скупченнях (Так звані C-, P- і D-типи).

Темно-червоні троянці P- і D-типу нагадують ті крижані уламки, які виявили в поясі Койпера за орбітою Нептуна.

Тоді як C-типи зустрічаються в основному в зовнішніх частинах Головного поясу астероїдів, між Марсом і Юпітером.

Вважається, що всі троянці містять велику кількість з'єднань темного вуглецю.

Поки жодна інша космічна місія в історії не була запущена в таку кількість різних пунктів призначення на незалежних орбітах навколо нашого Сонця. «Люсі» вперше покаже нам різноманітність тих самих тіл, які могли бути причетні до виникнення планет. Відкриття місії можуть реформувати погляди на походження нашої Землі і нас самих.