Майже GPS. На Місяці створять масштабну систему навігації - в чому її призначення?

Тому компанія вже підписала контракт на виконання другої фази SBIR в рамках програми AFWERX дослідницької лабораторії ВПС США на розробку і демонстрацію прототипу мережі позиціонування і навігації на Місяці.

Володіючи функціональністю, аналогічній глобальній системі позиціонування, мережа підвищить безпеку, забезпечивши навігацію і відстеження місця розташування космічних кораблів, активів, об'єктів і майбутніх космонавтів на поверхні Місяця.

Яке призначення системи навігації на місячній орбіті?

У зв’язку з ростом місячної екосистеми мережа також сприятиме розвитку місячних досліджень і використання ресурсів шляхом підвищення точності посадки і запобігання небезпек поблизу критичних ділянок Місяця.

На відміну від Землі, Місяць не оснащений GPS, тому місячні космічні апарати та орбітальні засоби по суті працюють в темряві.

Дослідники припускають, що в результаті цієї технології можна знизити витрати на космічні апарати на мільйони доларів, збільшити вантажопідйомність і підвищити точність посадки поблизу найбагатших ресурсами місць на Місяці.

Як буде працювати навігаційна система на Місяці?

Поки цієї системи немає, кожен космічний корабель повинен мати на борту важке навігаційне обладнання, датчики для оцінки місця розташування і виявлення потенційних небезпек.

Варто згадати, що компанія Masten Space Systems не єдина у світі, яка робить запит і перевіряють різні варіанти для місячної навігації. Деякі космічні агентства вже починають тестувати інші підходи до місячної навігації.

ESA розробляють свою технологію на основі апаратів з високочутливими антенами і фільтрації сигналів які вони зможуть отримувати від тих же земних супутникових навігаційних систем.

На першому етапі Masten Space Systems завершила концептуальний дизайн прототипу мережі, разом з радіомаяками, які будуть передавати положення, навігації та часу (PNT) з космічного корабля в спеціальний масив датчиків на Місяці.

На другому етапі проекту, завершення якого заплановане на 2023 рік, мастей розробить маяки PNT, здатні витримувати суворі місячні умови. Мастей співпрацює з Leidos в створенні ударопрочной оболонки для маяків, які можуть бути розгорнуті на місячній орбіті для створення автономної наземної мережі. Подібно комірчастої мережі, наземна мережа може забезпечувати послідовну бездротовий зв’язок з місячними космічними кораблями, об'єктами і орбітальними активами.

Технологія PNT також буде протестована на борту посадкового модуля Xodiac з ракетним двигуном Masten, щоб продемонструвати інтеграцію корисного навантаження і роботу радіомаяка в наземних умовах, що дозволить перейти до випробувань на місяці. Цим зусиллям вчені буквально прокладають шлях до регулярного, безперервного і надійного доступу до Місяця.

Чим займається Masten Space Systems?

Заснована у 2004 році, Masten Space Systems вже майже два десятиліття створює і запускає багаторазові ракети, здійснюючи найуспішніші посадки з ракетними двигунами в галузі. Зараз компанія застосовує свій досвід наземних ракет в місячних місіях, які прискорять роботу космічних екосистем і дозволять отримати нові комерційні додатки. Комплексні рішення для місій Masten включають все: від розробки і тестування технологій до доставки та експлуатації за межами Землі.