Майже як подушечки пальців. Людські нігті мають феноменальну чутливість

Для вивчення сенсорних можливостей нігтів Лонго залучив 38 учасників віком від 18 до 60 років. Половину з них попросили вказати, де вони відчувають дотик до нігтя або кінчика пальця, зазначивши відповідну точку на фотографії. Іншу половину тестували, торкаючись до їхніх пальців і нігтів ниткою, щоб забезпечувати постійний невеликий тиск. Експерименти проводилися як із середніми, так і з великими пальцями.

Результати показали, що точність локалізації дотиків до нігтя була вищою за випадкові значення і порівнянна з точністю на кінчику пальця. Це дивно, оскільки на кінчиках нігтів відсутні тактильні рецептори. Наша шкіра містить механорецептори, які реагують на різні стимули, включно з температурою і тиском. Деякі з них активуються за найменшого тиску, а інші потребують сильнішого впливу.

Цікаво, що ми також можемо локалізувати дотик до предмета, який тримаємо в руці, наприклад, до тростини. Лонго припускає, що аналогічні механізми можуть діяти і на нігтях. Механорецептори тільця Пачіні, розташовані глибоко в дермі, вловлюють вібрації у великих областях шкіри, даючи нам змогу розуміти тактильне розташування інструментів.

Поки незрозуміло, чому нігті настільки чутливі, але ця функція може відігравати роль у нашій винятковій спритності. Лонго також припускає, що варто дослідити, чи поширюється ця здатність на нігті ніг.