Віком понад 240 мільйонів. У Британії знайшли скам’янілі рештки найдавнішої ящірки, старшої за динозаврів

Це відкриття стало рекордним, адже знахідка визнана найдавнішим відомим лепідозавром. Раніше цей «титул» належав виду Wirtembergia, який з’явився на кілька мільйонів років пізніше.

Лепідозаври — це велика група рептилій, до якої належать сучасні ящірки та змії. Сюди ж відноситься і єдиний живий представник ряду клювоголових — туатара з Нової Зеландії, яку вчені іноді називають «живим викопним».

Новий вид теж класифікували як клювоголового. Це стало можливим завдяки аналізу майже повного черепа та скелета.

Палеонтолог Майкл Бентон з Бристольського університету пояснив:

«У цієї істоти були відносно великі трикутні зуби. Ймовірно, вона використовувала їх, щоб проколювати та розривати тверду оболонку комах, так само як це робить сучасна туатара».

Тварину назвали Agriodontosaurus helsbypetrae, що перекладається як «сильнозубий ящір із пісковику Хелсбі». Саме в цих середньотріасових породах, на пляжі в Девоні, і було знайдено рештки.

Знахідка вразила науковців тим, що деякі очікувані риси у неї відсутні. Наприклад, у неї не було зубів на піднебінні та ознак рухомого з'єднання в черепі, зате зуби виявилися значно більшими, ніж припускали.

Палеобіолог Ден Марке зазначив:

«Цей зразок дає нову інформацію про предків усіх лепідозаврів. Він також підтверджує, що туатара, хоча й виглядає як „жива викопна істота“, насправді походить від колись дуже різноманітної групи давніх рептилій із багатою історією розвитку».