Зелених чоловічків не існує? Іншопланетне життя може мати не такий колір, як ми собі уявляли, — вчені

Планета, що схожа на Землю, але обертається навколо іншої зірки, потенційно може бути вкрита бактеріями, які отримують мало видимого світла чи кисню або взагалі не отримують їх. Це можна побачити у деяких середовищах на Землі, де бактерії натомість використовують невидиме інфрачервоне випромінювання для живлення. Замість зеленого, багато таких бактерій на Землі містять фіолетові пігменти. Вчені припускають, що саме такі бактерії могли б домінувати на іншій планеті, на якій народилося життя.

Дослідники створили моделі планет, схожих на Землю, з різними умовами та хмарним покривом. У різних симульованих середовищах як вологі, так і сухі фіолетові бактерії виробляли інтенсивно забарвлені біосигнатури.

«Фіолетові бактерії можуть процвітати в широкому діапазоні умов, що робить їх одним із головних претендентів на життя, яке могло б домінувати в різноманітних світах», — каже Лігія Фонсека Коельо, наукова співробітниця Інституту Карла Сагана (CSI) і перша авторка статті, що вийшла цього тижня в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

Виявлення хоча б блідо-фіолетової точки в межах систем інших зірок відкрило б для науковців шлях до більш інтенсивних спостережень за такою планетою. Тож співавторка статті, директорка CSI та доцентка з астрономії Ліза Калтенеггер наголошує, що науковцям потрібно створити базу даних для ознак життя, щоб переконатися, що телескопи не пропустять його тільки через те, що воно матиме зовсім не так, як те, що ми щодня зустрічаємо навколо себе.

«Якщо фіолетові бактерії процвітають на поверхні замерзлої Землі, океанського світу, крижаної сфери чи сучасної Землі, що обертається навколо холоднішої зірки, тоді у нас є інструменти для їхнього пошуку», — додає Коельо.

Як відомо, до цього часу астрономи підтвердили існування понад 5500 екзопланет, у тому числі понад 30 потенційно схожих на Землю. Майбутні обсерваторії вивчатимуть хімічний склад цих світів у населених зонах їхніх зірок, де умови сприяють існуванню рідкої води на поверхні, та аналізуватимуть їхній склад.