Повітря не вистачає. SpaceX може перенести частину запусків через зростання захворюваності COVID-19

Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, назвала труднощі в забезпеченні поставок рідкого кисню однією з найбільших проблем в ланцюжку поставок.

У зв’язку зі швидким поширенням варіанту Дельта COVID-19, число випадків захворювання зростає. Заклади, які лікують пацієнтів з COVID-19, покладаються на рідкий кисень для штучної вентиляції легенів, і з ростом числа пацієнтів кисень стає все важче знайти.

«Цьогоріч на нас дійсно вплине брак рідкого кисню для запусків. Ми обов’язково подбаємо про те, щоб у лікарнях був рідкий кисень, який нам потрібен. Але всі, у кого є запас рідкого кисню, можуть надіслати мені електронного листа», — заявила Шотвелл.

Двигун Raptor наступного покоління від SpaceX, який приводитиме в дію величезну нову космічну транспортну систему Starship, використовує переохолоджений рідкий метан і рідкий кисень як паливо. Попередні двигуни компанії, Merlin і Kestrel, також використовували рідкий кисень, але з очищеним гасом, а не з метаном.

Реакція між паливом в ракетному двигуні створює тепло і вихлопні гази, які прискорюються через сопло, створюючи тягу, яка просуває ракету в космос.

Шотвелл не уточнила, як може вплинути брак кисню на майбутній графік запусків SpaceX. Компанія вже призупинила запуск інтернет-супутників Starlink, але офіційно — з іншої причини.

Раніше НВ писав, що компанія SpaceX не запускала інтернет-супутники Starlink з 30 червня 2021 року. Виявляється, це тому, що компанія додала в космічний корабель «лазери».

Ця пауза викликала питання, але на 36-му щорічному космічному симпозіумі головний операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл пояснила цю перерву.

«Зараз ми запускаємо кілька лазерних терміналів в космос», — розповіла Шотвелл, додавши, що SpaceX зараз працює над інтеграцією лазерів в усі свої супутники Starlink.

«Ось чому ми зробили паузу на шість або вісім тижнів — ми хотіли, щоб в наступному комплекті були лазерні термінали», — сказала Гвінн Шотвелл.