Доісторичний детектив. Вчені з’ясували, хто винен у зникненні легендарних тварин в Сибіру

Що з’ясували вчені?

Результати дослідження були опубліковані у виданні Current Biology, повідомляє Eureka Alert.

Вчені досліджували фрагменти ДНК, витягнуті з останків 14 доісторичних тварин Coelodonta antiquitatis, відомих як шерстисті носороги.

Аналіз дозволив оцінити рівень генетичної різноманітності серед носорогів, а також масштаби їх популяції.

І вони готові з усією впевненістю заявити, що люди не винні в зникненні шерстистих носорогів.

Дослідники стверджують, що популяція шерстистих носорогів в Сибіру залишалася стабільною протягом тисячоліть. Весь цей час вони жили поруч з племенами людей.

Популяція носорогів раптово різко скоротилася в самому кінці останнього льодовикового періоду.

За словами Лав Дален зі Шведського центру палеогенетики, це безпосередньо вказує на те, що кліматичні зміни стали причиною вимирання цих тварин. А не діяльність людини.

Люди з’явилися в Сибіру близько 30 тис. років тому. Вони полювали на шерстистих носорогів, проте це практично не впливало на популяцію тварин.

Про це свідчить проста логіка. Якби люди поступово нарощували кількість убитих тварин, то їх популяція скорочувалася б так само поступово.

Однак, різке скорочення популяції шерстистих носорогів припадає саме на пік кліматичних змін. Тож, людина тут ні до чого, впевнені вчені.

Що за шерстистий носоріг?

Шерстистий носоріг за зовнішнім виглядом був схожий на сучасних носорогів, проте дещо відрізнявся статурою.

Як і випливає з його назви, він був вкритий густою і довгою шерстю. Ця риса з’явилася в результаті адаптації до перебування в холодній тундрі.

Подібно до сучасних носорогів, він був травоїдною твариною, що харчується трав’янистими рослинами в сибірських степах.

Вчені мають у своєму розпорядженні величезну кількість викопних решток шерстистого носорога. У вічній мерзлоті були знайдені навіть цілі муміфіковані туші шерстистих носорогів.

Додаткову інформацію про цю тварину дають його зображення від сучасників. Йдеться про наскельні малюнки, залишені первісними мисливськими племенами Європи і Азії.

Сьогодні найближчим родичем вимерлих в Сибіру тварин є шерстистий носоріг із Суматри. На поточний момент популяція цих тварин налічує всього 80 особин.

Раніше команда Дален займалася дослідженням генома шерстистих мамонтів. І дійшла такого ж висновку — ці тварини також зникли через кліматичні зміни, а зовсім не через те, що на них полювали люди.