Астрономи знайшли нове сімейство чорних дір. Причому не десь далеко, а зовсім поряд із Землею

Gaia BH1 розташована всього-на-всього на відстані 1560 світлових років від нашої Сонячної системи в сторону сузір'я Змієносець — це майже втричі ближче, ніж попередній рекордсмен. Раніше дослідники знайшли об'єкт, схожий на чорну діру, у системі V Puppis на відстані близько 960 світлових років від нас, але їм так і не вдалося підтвердити природу цього небесного тіла.

Gaia BH2 розташована трохи далі — приблизно за 3800 світлових років від нас у бік сузір'я Центавр.

Обидві чорні діри приблизно в дев’ять-десять разів масивніші за наше Сонце — тобто, насправді вони є відносно невеликими. До того ж, вони є неактивними або «сплячими» — тобто, не поглинають газ і плазму з найближчої зірки (внаслідок цього процесу утворюються спалахи радіації, які можуть виявити астрономи).

Gaia BH1 та BH2 дослідники виявили інакшим шляхом, ретельно відстежуючи рухи двох сонцеподібних зірок. Дослідження їхніх орбіт показало, що вони обертаються довкола чорних дір, а подальші підрахунки розкрили астрономам масу BH1 та BH2.

Наприклад, астрономи намагалися побачити Gaia BH2 за допомогою рентгенівського телескопа Чандра та радіотелескопа MeerKAT, проте їм не вдалося знайти жодного натяку на світло, яке виходило б від об'єкта. Саме тому вчені дійшли висновку, що це — чорна діра.

Попри те, що обидві системи були відкриті ще наприкінці 2022 року, вчені тільки зараз починають розуміти унікальність наших космічних сусідів. Відстань, що розділяє зірки-компаньйони та чорні діри, є набагато більшою, ніж у інших відомих нам подвійних системах чорних дір і зірок. Ель-Бадрі впевнений, що ці системи мають зовсім іншу історію формування та еволюції, ніж звичні нам пари, які яскраво виблискують радіацією на весь космос.

Той факт, що BH1 і BH2 також є найближчими відомими чорними дірами до Землі, вказує на те, що багато інших подібних чорних дір у широких подвійних системах все ще чекають свого відкриття, пишуть вчені у своїй роботі, опублікованій у журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Відстань від зірок до чорної діри та орбіти зірок навколо них набагато довші, ніж для інших відомих подвійних систем чорних дір і зірок. Ті ближчі пари зірка-чорна діра, які називаються рентгенівськими подвійними системами, мають тенденцію бути дуже яскравими в рентгенівському та радіосвітлі, і тому їх легше знайти.

Вчені впевнені, що чорні діри з широкими орбітами зірок-компаньйонів насправді дуже поширені у космосі — просто ми банально не можемо побачити їх у космосі через те, що вони не виділяють жодних видимих слідів свого існування. Але є й хороша новина — зараз телескоп Gaia збирає нові дані, які будуть опубліковані у 2025 році; астрономи сподіваються, що у наступному випуску буде набагато більше інформації про зірки, які обертаються навколо подібних непомітних «сплячих» чорних дір.