Сенсация для природоохранников. Золотой кот, который считался пропавшим, попал в объектив камеры

Таинственная дикая кошка, которую не видели годами в южном Таиланде, снова появилась, попав в объектив камеры в месте, где эксперты опасались ее исчезновения. Эти неожиданные кадры вызвали большой восторг среди природоохранников и могут изменить представление об одном из самых неуловимых хищников Азии.

Скрытая камера в таиландском национальном парке Кхао Луанг зафиксировала впервые за много лет подтвержденное наблюдение за азиатским золотым котом (Catopuma temminckii). Это редкое и малоизученное животное долгое время оставалось загадкой для ученых. Короткие ночные кадры, опубликованные Департаментом национальных парков, дикой природы и охраны растений Таиланда, показывают, как кот спокойно прогуливается сквозь густые тропические леса.

Это видео, длящееся всего несколько секунд, возродило надежду на выживание вида в регионе, где его существование было под серьезным сомнением. Хотя азиатский золотой кот распространен по всей Юго-Восточной Азии, отследить его становится все труднее, особенно в южном Таиланде. Там незаконная вырубка лесов, браконьерство и потеря природной среды резко сократили его популяцию.

Несмотря на свое название, золотой кот не всегда имеет золотистый мех. Кроме наиболее известного янтарного оттенка, он может быть серым, черным или даже иметь пятна, похожие на окрас оцелота. Эти вариации, вместе с одиночным и ночным образом жизни, делают его чрезвычайно трудным для мониторинга.

Вид, обитающий на огромной территории от Гималаев до Малайского полуострова, классифицируется Международным союзом охраны природы (IUCN) как «уязвимый». По оценкам, в дикой природе осталось менее 7 000 особей, хотя эта цифра является неточной из-за ограниченного количества наблюдений. Последний раз подтвержденное наблюдение в Кхао Луанг было несколько лет назад, и даже тогда доказательства были лишь косвенными.

«Из-за неуловимого поведения и проживания в густых лесах, наши знания об этом виде все еще очень скудны», — говорит доктор Прауин Чумсай, таиландский биолог-природоохранник, — «Эти новые кадры подтверждают, что они все еще существуют, а это уже больше, чем мы знали в прошлом году».

Открытие стало возможным благодаря автоматической камере-ловушке, которая является частью более крупной сети, установленной для документирования дикой природы с минимальным вмешательством человека. Эти инструменты, широко используемые в природоохранной биологии, изменили подход к отслеживанию редких и исчезающих животных.

«Без этих камер-ловушек мы, вероятно, до сих пор предполагали бы, что эта популяция исчезла», — отмечает доктор Анурак Паттанавибул, эколог дикой природы из университета Касетсат, — «Они стали нашими глазами в лесу».

Хотя видео короткое, его значение велико. По словам экспертов, оно является доказательством того, что в парке Кхао Луанг все еще существует жизнеспособная среда обитания животных, и это может стать толчком для новых целевых мер по сохранению вида.

Несмотря на свою приспособленность к различным условиям, золотой кот не защищен от растущих угроз. Расширение плантаций масличной пальмы, незаконная вырубка лесов и браконьерство, часто ради меха или из-за традиционных медицинских верований, приводят к уменьшению его популяции.

По данным сети мониторинга торговли дикой природой TRAFFIC, в некоторых частях Мьянмы и Лаоса растет количество случаев продажи шкур золотых кошек на черных рынках. Часто их продают как более «престижные» виды, такие как леопард.

Хотя Таиланд добился значительных успехов в ужесточении законов об охране дикой природы, внедрение их в жизнь в отдаленных районах остается проблемой. «Золотой кот не имеет такой популярности, как тигр или слон», — говорит доктор Чумсай, — «Он остается без внимания — пока вдруг не появляется снова».

Согласно спутниковым данным, за последние два десятилетия в регионе вокруг Кхао Луанг было потеряно более 15% лесного покрова. Эта информация подчеркивает важность защиты лесов для выживания вида.