Биологи нашли три новых вида живородящих лягушек. Они способны рожать по 100 детенышей

Открытие сделано в горах Восточной дуги в Танзании — одном из регионов планеты с наибольшим разнообразием видов.

В отличие от большинства земноводных, откладывающих икру, представители рода Nectophrynoides вынашивают потомство внутри тела. Как пояснил герпетолог и автор исследования Марк Шерц из Датского музея естественной истории, «они действительно живородящие — оплодотворение происходит внутри, и самка рождает уже сформированных лягушат».

Исследователи определили новые виды — Nectophrynoides luhomeroensis, N. uhehe и N. saliensis — с помощью метода «музеомики», который позволяет анализировать ДНК даже в старых музейных образцах. Это помогло проследить генетические различия между популяциями, некоторым из которых более ста лет.

Новые виды имеют характерные яркие цвета и бугристую кожу. Они населяют изолированные горные районы Танзании, которые находятся под угрозой из-за уничтожения лесов. Ранее из этого рода Nectophrynoides asperginis уже исчез в дикой природе, а N. poyntoni не встречали со времени его открытия в 2003 году.

По словам первого автора исследования Кристиана Трейна, некоторые самки могут рожать более 100 детенышей. Однако такая стратегия размножения имеет и свои риски. Как отмечает биолог Кристоф Лидтке из Испанского национального совета по исследованиям, живородящие амфибии тратят гораздо больше энергии и имеют меньше потомства за сезон, чем те, что откладывают икру.

Несмотря на это, живородящесть дает преимущество в средах, где мало пригодных водоемов для развития личинок. Исследователи подчеркивают: сохранение этих уникальных видов возможно только при условии охраны их ограниченных ареалов, ведь каждая популяция приспособлена к конкретной экосистеме.

«Эффективная охрана требует понимания экологии и жизненных циклов видов. Для живородящих лягушек эти требования особенно специфичны», — отмечает Лидтке.

Результаты исследования опубликованы в журнале Vertebrate Zoology.