Загадочный рудимент. Ученые узнали неожиданный факт о человеческом ухе
Люди давно потеряли способность поворачивать уши, но мышцы, которые за это отвечали, все еще могут дергаться при определенных обстоятельствах.
Команда исследователей из Германии и США обнаружила, что мышцы уха, которые когда-то использовались для движения ушами, активируются, когда мы сосредотачиваемся на определенных звуках среди прочего шума, как будто пытаясь возродить способность наших далеких предков поворачивать или навострить уши. Хотя непонятно, улучшает ли это наши слуховые способности, исследования показывают, что чем сильнее мы стремимся внимательно слушать, тем больше мы задействуем эти рудиментарные мышцы.
«Есть три большие мышцы, которые соединяют ушную раковину с черепом и кожей головы и важны для шевеления ушами. Эти мышцы, особенно верхняя ушная мышца, проявляют повышенную активность во время трудных заданий на прослушивание. Это свидетельствует о том, что эти мышцы задействованы не просто как рефлекс, но потенциально как часть механизма концентрации внимания, особенно в сложных для слуха средах», — сказал Андреас Шроер из Саарландского университета, который руководил исследованием.
Как подробно описано в исследовании, опубликованном в Frontiers, чтобы выяснить это, ученые присоединили электроды к ушным мышцам 20 участников без проблем со слухом и заставили их слушать аудиокнигу из динамиков. Участники прослушали аудиокнигу разного уровня сложности, а в конце прошли тест по ее содержанию. Иногда во время экспериментов исследователи воспроизводили одновременно еще и подкаст, иногда звуки звучали с разных сторон. В конце концов, исследователи заметили, что задние и верхние ушные мышцы проявляли разную активность в зависимости от акустической ситуации. Чем больше усилий прилагали участники, чтобы услышать аудиокнигу, тем больше сокращались верхние ушные мышцы. Кроме того, когда аудиокнига воспроизводилась позади участника, задние ушные мышцы участников активировались таким образом, что могли бы направить их уши в этом направлении, если бы мы все еще имели такую способность.
«Точную причину, почему они стали рудиментарными, трудно назвать, поскольку наши предки потеряли эту способность примерно 25 миллионов лет назад. Одним из возможных объяснений может быть то, … что мы стали намного опытнее с нашей зрительной и голосовой системами. Движения уха, которые могут быть сгенерированы сигналами, которые мы записали, настолько скудны, что, вероятно, ощутимой пользы нет. Однако сама ушная раковина способствует нашей способности локализовать звуки», — пояснил Шроер.
Повышенная активность ушных мышц потенциально может служить физическим индикатором нагрузки на слух. Ученые хотят провести дальнейшие исследования в более реалистичных условиях, чтобы проверить свои догадки.
