Криминалистика на орбите. Университет Флориды работает над сенсорами для обнаружения ядерных материалов из космоса
Изображение спутника, вращающегося вокруг Земли (Фото: PIRO4D)
Попытка спрятать ядерную программу от спутниковых «глаз» Пентагона становится почти невозможной миссией.
На фоне затяжного конфликта администрации Трампа с Ираном, где спутниковые данные стали основным инструментом давления, ученые из Университета Флориды (UF) взялись за создание сенсоров нового поколения. Их задача — научить орбитальную аппаратуру слышать «слабый шепот» радиоактивного распада, который раньше просто тонул в космическом шуме.
Проект финансируется через консорциум ядерной криминалистики при поддержке DTRA и NNSA — структур, отвечающих за снижение военных угроз и ядерную безопасность США. Профессора Кайл Хартиг и Джеймс Бацяк, входящие в космический институт Astraeus, ведут сразу две параллельные разработки. Первая фокусируется на системах прямого обнаружения ядерных материалов с орбиты, а вторая — на использовании рентгеновского и оптического зондирования для фиксации даже скрытых и маломощных испытаний в недрах земли.
Технический вызов здесь не только в чувствительности железа, но и в жестких лимитах веса и габаритов для космических аппаратов. Орбитальные датчики должны работать в условиях постоянной «бомбардировки» космическими лучами, которые для несовершенной техники выглядят так же, как и искомый ядерный сигнал.
«Вопрос не только в том, сможете ли вы что-то засечь. Вопрос в том, сможете ли вы уверенно идентифицировать этот сигнал и правильно его растолковать на фоне общего шума», — объясняет Хартиг.
Точные характеристики и инженерные чертежи новых сенсоров ожидаемо держат под грифом «совершенно секретно» — оборонный заказ диктует свои правила игры. Однако разработчики делают ставку на сложный технологический микс: физика высоких энергий здесь работает в связке с экзотическими материалами для детекции и софтом, способным выхватить одиночные фотоны из бесконечного космического шума.
Параллельно в Университете Флориды уже «штампуют» кадры нового образца — специалистов, чья специализация звучит как научная фантастика, но является насущной потребностью нацбезопасности. Эти орбитальные датчики станут безжалостными аудиторами любых международных договоренностей: скрыть подготовку к обогащению урана не удастся, потому что система увидит аномалии еще до того, как заработает первая центрифуга.
