Бурый карлик. Фосфин в «неудачной звезде» стал космической загадкой для ученых
Приблизительная иллюстрация бурого карлика (Фото: NOIRLab/NSF/AURA/R. Proctor)
Астрономы обнаружили фосфин в атмосфере бурого карлика Wolf 1130C, находящегося в 54 световых годах от Земли. Этот газ, который на Земле производят микробы, иногда считают признаком жизни. Однако в космосе он может образовываться и без живых организмов.
Wolf 1130C — древний объект возрастом более 10 миллиардов лет. По словам астрофизика Адама Бергассера из Калифорнийского университета в Сан-Диего, у него фосфина около 100 частей на миллиард, что соответствует прогнозам моделей. Проблема в том, что у многих других бурых карликов и крупных экзопланет этот газ отсутствует.
«Фосфин в Wolf 1130C — это не проблема, а вопрос ко всем другим бурым карликам и гигантским планетам. Мы ожидали его в таких атмосферах, богатых водородом, но только Wolf 1130C показывает предсказанное количество. Это означает, что химия фосфина отличается от звезды к звезде», — пояснил Бергассер.
Бурые карлики — это объекты между газовыми гигантами и малыми звездами, поэтому они важны для изучения и планет, и звезд. Ученые использовали телескоп Джеймса Вебба (JWST), чтобы посмотреть в инфракрасном свете на Wolf 1130C и обнаружить характерные поглощения света фосфином.
«Мы были удивлены, насколько заметным был этот признак уже в первых данных», — добавил Бергассер.
По его словам, особенность Wolf 1130C может быть связана с низким содержанием элементов, кроме водорода и гелия, и тем, что он входит в тройную систему со значительной белой карликовой звездой, которая, возможно, повышает уровень фосфора среди спутников.
Исследователи продолжают работать над моделями атмосферы, чтобы понять, почему только Wolf 1130C имеет предполагаемое количество фосфина, и в каких условиях этот газ может существовать. До решения загадки ученые советуют не использовать фосфин как надежный признак жизни на других мирах.
