Двое известных американских онкологов, Дональд «Скип» Трамп и Дерек Рагаван, проанализировали кусок забальзамированного сердца Вольтера, чтобы узнать причину смерти великого мыслителя. Они провели палеопротеомное исследование остатков крови в органе и увидели клетки, характерные для плоскоклеточного рака мочевого пузыря.

ПРСМ — это редкая, но агрессивная форма онкологического заболевания, возникающая в стенках мочевого пузыря и характеризующаяся образованием опухоли из плоских, похожих на чешуйки клеток.

Ученые давно предполагали, что Вальтер умер именно от онкологического заболевания. Правда, они считали, что речь идет о более распространенном раке предстательной железы.

Известно, что при жизни мыслитель мучился от сильной боли. Он принимал большие дозы опиума, которые под конец жизни уже не помогали. Его лечением занимались лучшие врачи того времени, однако из-за низкого уровня медицины в целом они, конечно, ничем не могли помочь.

Это открытие напоминает, как далеко продвинулась медицина со времен, когда мыслитель критиковал врачей за назначение малоизвестных лекарств для непонятных болезней.