Карманный хищник. В Австралии нашли ископаемого сумчатого льва размером с кошку
Палеонтологи из Университета Нового Южного Уэльса обнаружили останки крошечного сумчатого льва, который жил более 24 млн лет назад, в австралийском районе Риверли.
Изначально останки отнесли к виду Priscileo roskellyae, которое уже было известно ученым. Однако детальный анализ показал, что это было совершенно другое хищное животное.
Когда исследователи более внимательно посмотрели на череп и нижнюю челюсть этого животного, они заметили, что анатомия черепа отличается от анатомии других сумчатых львов.
«Когда мы нашли все больше и больше образцов в Риверли, мы начали понимать, что они вообще не принадлежат к этой группе. Это был новый вид сумчатого льва, которого не видели прежде. Это была другая ветвь на дереве рода сумчатого льва», — сказал профессор биологических наук Университета Нового Южного Уэльса Майкл Арчер.
Исследователи полагают, что сумчатый лев, которого назвали Lekaneleo roskellyae, жил на деревьях и ел птиц, змей и других мелких животных. Этих хищников отличало особое уникальное строение зубов, которые были удлиненными и обладали необычной режущий кромкой.
Исследователи предполагают, что на ранней стадии своей эволюции сумчатые львы рода Lekaneleo roskellyae даже уступали в размерах современным кошкам. Это были действительно крошечные животные, но при этом — опасные хищники.
Сумчатые львы вымерли 35 000 лет назад, поэтому исследователи обращают внимание на окаменелые останки, чтобы определить, как они погибли и какое влияние на их вымирание оказало изменение климата.
«Мы видим много этих очень странных групп, у которых нет никаких живых представителей. Понимание всей этой взаимосвязи между изменением окружающей среды и биоразнообразием очень важно для понимания и предвидения того, что произойдет сейчас», — подчеркивает Майкл Арчер.
