Меньше кошки. В Аргентине раскрыли тайну динозавра возрастом 90 миллионов лет
Воспроизведение вида альваресзавра (Фото: National Geographic Espana)
Палеонтологи в северной Патагонии восстановили почти полный скелет альваресзавра весом менее килограмма. Уникальный экземпляр объясняет, как именно эти птицеподобные существа уменьшались и расселялись в древнем мире.
Об этом сообщает ScienceDaily со ссылкой на публикацию в научном журнале Nature.
Почти целый окаменелый скелет динозавра нашли еще в 2014 году в богатом на доисторические находки районе Ла-Буитрера. Ранее этот вид описывали только по мелким обломкам, поэтому новый полноценный скелет позволил ученым гораздо лучше разглядеть необычное строение тела животного.
На то, чтобы показать находку миру, палеонтологам понадобилось десять лет. Все это время они по крупице очищали и собирали хрупкие косточки в лаборатории, чтобы случайно не повредить уникальный скелет.
«Перейти от фрагментарных скелетов, которые трудно интерпретировать, к почти полному и сочлененному экземпляру — это как найти Розеттский камень», — рассказывает ведущий автор исследования и профессор Университета Миннесоты Питер Маковицки.
Он добавляет, что теперь наука имеет четкий ориентир для распознавания более мелких находок и отслеживания эволюционных изменений в размерах тела динозавров.
Исследователи выяснили, что Alnashetri cerropoliciensis — причудливые животные из группы альваресзавров — сначала стали миниатюрными, а уже потом отрастили свои фирменные короткие лапки с одним большим когтем, которые прекрасно подходили для разрушения муравейников и охоты на насекомых.
Анализ костей под микроскопом показал, что найденный динозавр был взрослым — ему исполнилось по меньшей мере четыре года. Он весил менее 900 граммов и оставался крошечным всю жизнь. Это делает его одним из самых маленьких динозавров, когда-либо обнаруженных в Южной Америке.
«После более 20 лет работы территория Ла-Буитрера дала нам такое уникальное понимание маленьких динозавров и других позвоночных, как ни одно другое место в Южной Америке», — отметил аргентинский исследователь Себастьян Апестегия и намекнул на новые открытия, которые команда уже готовит в своих лабораториях.
