Потерянные гигатонны. Океанические разломы стали главным хранилищем углерода на Земле
Главный научный сотрудник Фридер Кляйн и пилот глубоководного марсохода Алан Скот исследуют погруженную карбонатную платформу (Фото: Novus Select)
Тектонические «шрамы» Земли общей длиной 48 000 км — считались геологическими пустырями. Ученые списывали их со счетов из-за низкой вулканической активности.
Находки возле скал Сан-Паулу перевернули понимание того, как планета на самом деле маневрирует запасами углерода.
Фактически, Океанографический институт Вудс-Хоул наткнулся на гигантскую систему «самоочищения». Когда плиты расходятся, на свет божий выходят мантийные породы — перидотиты. Именно они становятся главными героями радикальной химической трансформации.
Процесс выглядит так: горячие подземные потоки вымывают углекислый газ из расплавленной мантии. Но вместо того, чтобы «вылететь» в океан и закислить воду, этот газ попадает в ловушку. Вступая в реакцию с перидотитом, CO2 превращается в твердую породу — магнезит или тальк-карбонат. Углерод просто впечатывается в камень на миллионы лет.
Ранее считалось, что основной обмен углеродом происходит только в зонах субдукции и срединно-океанических хребтах. Трансформные разломы просто не принимали во внимание.
Теперь выяснилось, что мы недооценивали способность литосферы поглощать углерод в разы. В отличие от антропогенных выбросов (36 гигатонн/год), естественный геологический поток в 0,26 гигатонны кажется мизерным, но именно он на дистанции в миллионы лет определял, будет ли Земля ледяной пустыней или цветущим садом. Эти 48 тысяч километров подводных разломов работают как гигантская консервационная система, удерживающая баланс газов в гидросфере и атмосфере.
Интересно, что само открытие стало результатом профессиональной неудачи. Команда Кляйна отправилась в Атлантику искать классические гидротермальные источники («черные курильщики»), но не нашла ни одного. Однако, изучая «пустые» породы, ученые наткнулись на закарбонизированные минералы, существование которых Кляйн теоретически предсказал еще за 12 лет до того. Низкая температура этих зон просто маскировала интенсивную химическую переработку углерода.
